אסטרונומים ניתחו את הנתונים שהושגו על ידי החללית Dawn בין 2015 ל-2018. התוצאות מצביעות על כך שיש אוקיינוס מלוח מתחת לפני השטח של קרס. ייתכן גם שהגוף השמימי היה פעיל גיאולוגית לא כל כך מזמן.
החללית שחר הקיפה את קרס, כוכב לכת ננסי והעצם הידוע הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים, מ-2015 עד 2018 עד שנגמר לה הדלק. בשלב הסופי של הפעולה, שחר נכנס למסלול רק 35 ק"מ מעל פני השטח של קרס. מטרתו הייתה לנתח את המבנה של מכתש אוקטור, שכן מדענים הבחינו בעבר במשקעים של מלחים על פניו, שכנראה הגיעו לשם מהאוקיינוס התת-קרקעי.
בשלב הראשון של העבודה, אסטרונומים ניתחו נתוני כבידה ברזולוציה גבוהה, תמונות מהמנגנון וגילו כי עמוק מתחת למכתש אוקטור יש מאגר עצום של מי מלח. חוקרים טוענים שהשפעת גרם השמים שיצר את מכתש אוקטור עלולה הייתה לגרום לעליית מים מלוחים אל פניו.
במאמר אחר, מדענים דיווחו על גילוי של כלורידים hydrated במרכז של Cerealia facula, נקודת אור במרכז Occator. מכיוון שהמלחים הללו מתייבשים מהר מאוד, המחברים מציעים כי ייתכן שהמים המלוחים עדיין עולים. המשמעות היא שעדיין עשוי להיות מאגר של מים נוזליים עמוק בתוך כוכב הלכת הננסי.
אז חקרו מדענים את הרכב הקרום של קרס. הם הניחו שכוכב הלכת הננסי חווה תקופה של פעילות קריו-וולקנית שהחלה לפני כתשעה מיליון שנים ונמשכה עד לאחרונה. במאמר נפרד, אסטרונומים הראו שהגבעות במכתש אוקטור יכלו להיווצר לאחר הקפאת זרמי הלבה לאחר פגיעת גרמי השמיים על פני השטח של קרס. זה מצביע על כך שתהליכים קריוגניים אפשריים לא רק על כדור הארץ ומאדים, אלא גם על קרס.
בשני מחקרים אחרים, מדענים הראו שהמסים העשירים במים ובמלחים על פני כוכב הלכת שונים מאלו על מאדים מבחינת הרכב וגודל. כמו כן, אסטרונומים בטוחים שלחלק מהמרבצים במכתש אוקטור היו מקורות שונים.
קרא גם: