נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אמר למנהיגי ה-G7 כי וושינגטון תומכת בתוכניות אימונים משותפות לטייסים אוקראינים במטוסי F-16. כך דיווחו לרויטרס על ידי בכירים אמריקאים. האימון יהיה חלק מהתמיכה באוקראינה בחיזוק חיל האוויר שלה.
לדברי בכירים, האימונים על לוחמים אמריקאים יתקיימו באירופה ויימשכו מספר חודשים. בעבר, פקידים אמריקאים האמינו שייקח כ-18 חודשים להכשיר מומחים, אך לאחרונה כתבנו שהטייסים שלנו הצליחו להתעלות כל התקוות של הפנטגון, והמדריכים בטוחים ש-16 חודשים עשויים להספיק לטייסים אוקראינים לשלוט במטוסי F-4 מודרניים.
"ככל שההכנות מתקיימות במהלך החודשים הקרובים, קואליציית המדינות שלנו המשתתפות במאמץ הזה תחליט מתי לספק את המטוס בפועל, כמה נספק ומי יספק אותם", אמר הפקיד.
הגורם הממשלתי לא אמר אילו מדינות ישתתפו, אך מוקדם יותר אמר ראש ממשלת בריטניה רישי סונק כי בריטניה תפעל עם הולנד, בלגיה ודנמרק "כדי לספק לאוקראינה את פוטנציאל התעופה הקרבי לה היא זקוקה". כעת הצטרפה ארצות הברית לקואליציה, וגם צרפת הצטרפה בעבר. המדינות מקווים להתחיל את התרגילים, שייערכו על מטוסי קרב מהדור הרביעי, כולל ה-F-16, בשבועות הקרובים.
כפי שהוא מעביר וושינגטון פוסט, ייתכן שמסגרת הזמן לא תהיה מהירה כפי שאוקראינה מצפה, שכן מדינות שסביר להניח שיהיו ספקיות - בעיקר מדינות צפון אירופה עם מטוסי F-16 כמו הולנד, דנמרק או נורבגיה - צריכות זמן לבדוק את המארז שלהן לגבי נושא מוכנות, כמו גם להכשרת כוח אדם.
"במהלך החודשים האחרונים, התמקדנו, יחד עם בעלי ברית ושותפים, באספקת המערכות, הנשק וההכשרה לאוקראינה הדרושים לביצוע פעולות התקפיות אפקטיביות באביב ובקיץ הקרוב", אמר היום. במהלך התדריך יועץ לביטחון לאומי של נשיא ארה"ב, ג'ייק סאליבן. "ועכשיו עברנו לדון בשיפור חיל האוויר האוקראיני כחלק מהמחויבויות ארוכות הטווח שלנו להגנה עצמית של אוקראינה".
הוא הוסיף כי ככל שהתרגיל יתגלגל במהלך החודשים הקרובים, ארה"ב תעבוד עם בעלות בריתנו כדי לקבוע מתי המטוס יימסר, על ידי מי ובאילו מספרים.
"בשלב הראשון, כשהחיילים הרוסים התקדמו לקייב, האמצעים המרכזיים שהם היו צריכים היו הסטינגר והכידון. סיפקנו אותם. בשלב השני, כשהלחימה הקרקעית התנהלה בדונבאס, היה צורך בתחמושת ארטילריה ותחמושת M777 155. עשינו מאמץ עצום להבטיח שלאוקראינה יהיה כל מה שצריך כדי לפתוח במתקפת נגד בקיץ. וזה היה הכל - מטנקים ועד כלי רכב קרביים בראדלי, MLRS, תחמושת. ה-F-16 אינו חלק מהערכה הזו", אמר ג'ייק סאליבן.
מגיע בסתיו הזה!
שובר הקופות הגדול ביותר של חיל האוויר בכל הזמנים!
מטוסי F-16 בשמי אוקראינה!
נגן על השמיים שלנו! תמונה.twitter.com/n29vfndHXf- הגנת אוקראינה (@DefenceU) מאי 20, 2023
עם זאת, עכשיו זה הזמן להסתכל על העתיד ולהחליט מה בדיוק אוקראינה תצטרך בעתיד כדי להיות מסוגל להגן על עצמה מפני תוקפנות רוסית. "מטוסי F-16 מהדור הרביעי הם חלק מהמתחם הזה. הצעד הראשון הברור כאן הוא לערוך אימונים, ולאחר מכן לעבוד עם בעלי ברית, שותפים והאוקראינים כדי לקבוע כיצד לספק תמיכה אמיתית במטוסים כשאנחנו מתקדמים קדימה", הוסיף ג'ייק סאליבן.
הוא גם הצהיר כי אוקראינה הבטיחה לארצות הברית כי לא תשתמש ב-F-16 בפעולות התקפיות המכוונות לשטח הרוסי.
קרא גם: