אסטרונומים הודיעו שהם מצאו את הכוכב המהיר ביותר בגלקסיה הביתית שלנו. לאחרונה התמזל מזלם לגלות כוכב שקיים בתנאים קיצוניים למדי לא הרחק ממרכז שביל החלב. העצם, ששמו S4714, מקיף את החור השחור העל-מאסיבי קשת A* - ועושה זאת במהירות מדהימה.
במסע המסלול שלו, S4714 מפתח מהירות של כ-8% ממהירות האור - כלומר 24 ק"מ לשנייה פנומנליים! אבל גם זה לא הדבר הכי מוזר. S000 הוא רק אחד מקבוצת כוכבים שהתגלו במסלולים קרובים הרבה יותר מכל כוכב אחר המוכר למדע המודרני.
תגלית זו לא רק מעידה על כך שיש עוד יותר כוכבים לא ידועים במסלולים קרובים סביב החור השחור העל-מאסיבי של הגלקסיה שלנו. זה גם נתן לנו את המועמדים הראשונים לתפקיד של כוכבים מיוחדים, שעל קיומו מתלבטים מדענים כבר 20 שנה. אנחנו מדברים על אותם כוכבים שמתקרבים כל כך לחור שחור שהם "נלחצים" על ידי כוחות הגאות והשפל שלו. מדענים אמריקאים קוראים לכוכב כזה סחיטה - נגזרת של "סחיטה" (אנגלית סחיטה) ו"קוואזר".
האסטרופיזיקאים טל אלכסנדר ומארק מוריס הציעו את קיומו של מחלקה של כוכבים במסלולים אקסצנטריים מאוד, כלומר, דחוסים סביב חורים שחורים מסיביים. בכל סיבוב, כוחות הגאות והשפל של החור ממירים חלק מהאנרגיה של הכוכב לחום. זה, ראשית, גורם לכוכב לזרוח בבהירות מהרגיל; ושנית, תורם לדעיכה המסלולית של הכוכב. במילים אחרות, כוכבים דחוסים הם מאורות מתים שעדיין מסתובבים.
אם ההשערה תאושר, הם יעזרו לנו להבין את האינטראקציה בין חורים שחורים לכוכבים. עם זאת, ייתכן שכל הכוכבים יקרסו לתוך חור שחור ללא שריד - זוהי תעלומה שהפיזיקאים עדיין לא פתרו.
קרא גם: