הלילה הזה ב נאס"א ולחברת Intuitive Machines הייתה סיבה לא קטנה לשמחה - חללית אודיסאוס ביצעה נחיתה רכה על הירח, שהייתה אירוע היסטורי באמת. היא הפכה לנחתת הפרטית הראשונה שעשתה זאת.
נחיתה רובוטית נחתה הלילה ליד הקוטב הדרומי של הירח. "איזה ניצחון! אודיסאוס כבש את הירח, אמר מנהל נאס"א ביל נלסון בהודעת וידאו לאחר שאישר את הנחיתה המוצלחת. "ההישג הזה הוא קפיצת מדרגה ענקית עבור האנושות כולה."
בשנת 2019, CLPS בחרה במכונות אינטואיטיביות לספק אצווה של מכשירים מדעיים נאס"א אל פני הירח במסגרת תוכנית CLPS ("Commercial Lunar Payload Services") באמצעות מודול הנחיתה. ההזמנה עלתה 118 מיליון דולר וכללה שינוע של שישה מכשירים והדגמה טכנולוגית. פיתוח המכשירים עלה לנאס"א עוד 11 מיליון דולר.
ההזמנה שלך נמסרה... לירח! 📦@Int_Machinesנחתת ירח ללא צוות נחתה בשעה 6:23 שעון קיץ (2323 UTC), והביאה את המדע של נאס"א אל פני הירח. מכשירים אלה יכינו אותנו לחקירה אנושית עתידית של הירח למטה #Artemis. תמונה.twitter.com/sS0poiWxrU
- NASA (@NASA) פברואר 22, 2024
אודיסאוס הגיע למסלול ירח ב-21 בפברואר כמתוכנן. עם זאת, כאשר ניסיון הנחיתה שלו הגיע לקו הסיום, גילו המפעילים כי מדדי טווח הלייזר המאפשרים לו לקבוע גובה ומהירות אינם פועלים כראוי. אז הצוות השתמש במטען הניסיוני של נאס"א NDL על הסיפון עבור פונקציה חיונית זו, ובכך עיכב את ניסיון הנחיתה בשעתיים.
הפתרון הזה של הרגע האחרון דרש מהצוות לפתח תיקון תוכנה בשטח ולהעביר אותו למודול, אבל המומחים הצליחו. אז, בשעה 01:11 שעון קייב, אודיסאוס הפעיל את המנוע הראשי לתמרון מכריע שהאט את הירידה של המכשיר אל פני השטח חודשים. ובסביבות 01:53 שעון קייב, המודול נחת ברכות ליד קצה מכתש Malapert A, כ-300 ק"מ מהקוטב הדרומי של הירח.
"לאודיסאוס יש בית חדש" https://t.co/oVgLobxH8T
— מכונות אינטואיטיביות (@Int_Machines) פברואר 22, 2024
ההצלחה, לעומת זאת, לא נראתה מיד. לקח לצוות IM-1 כ-15 דקות אינטנסיביות לקלוט את האות. "מה שאנחנו יכולים לאשר ללא ספק הוא שהציוד שלנו נמצא על פני הירח ואנחנו משדרים", אמר מנהל המשימה טים קריין לאחר הרגע המצטיין. "אודיסאוס מצא את ביתו החדש."
אם הכל ילך לפי התוכנית, הנחתת והמטען שלה יפעלו על פני הירח במשך כשבעה ימי כדור הארץ. משימת ה-IM-1 תסתיים כשהשמש תשקע במלאפרט A, מכיוון שהמודול לא תוכנן לשרוד את הקור העז של ליל ירח ארוך.
קרא גם: