הרובר Curiosity של נאס"א צילם את התמונה הצבעונית הראשונה של קרני דמדומים

כל שקיעה, אפילו על כדור הארץ, אפילו על מאדים, תהיה ייחודית, אבל הרובר סקרנות של נאס"א לאחרונה נרשמה תופעה מעניינת באמת. בתמונה השמש שקעה מתחת לאופק, וקרני אור האירו את העננים, אך אלו לא היו קרני שמש פשוטות, אלא קרני שמש. וזו הפעם הראשונה שהם נראים כל כך בבירור על מאדים.

רובר Curiosity תפס את הסצנה עבור מחקר ענן הדמדומים האחרון, המבוסס על תצפיות 2021 של ענני כסף. בעוד שרוב ענני מאדים תלויים בגובה של לא יותר מ-60 ק"מ מעל פני השטח ומורכבים מקרח מים, נראה שהעננים בתמונות החדשות נמצאים גבוה יותר, שם קר עוד יותר. זה מצביע על כך שהם מורכבים מקרח פחמן דו חמצני או קרח יבש.

כמו בכדור הארץ, עננים על מאדים שימושיים מאוד - הם מספקים למדענים מידע כדי להבין את מזג האוויר. הודות להם, מדענים יכולים ללמוד יותר על ההרכב והטמפרטורה של האטמוספירה והרוחות של מאדים. סקר הענן לשנת 2021 כלל תמונות שהתקבלו על ידי מצלמות ניווט בשחור-לבן סקרנות, מה שאפשר לבחון בפירוט את מבנה העננים בזמן תנועה. אבל מחקר שנערך לאחרונה מסתמך על מצלמת Mastcam של הרובר כדי לעזור למדענים לראות כיצד חלקיקי ענן גדלים לאורך זמן.

בנוסף להדמיה של קרני השמש, קיוריוסיטי לכדה כמה עננים בצורת פלומה. כאשר הם מוארים באור השמש, עננים מסוימים יכולים ליצור השתקפות ססגונית. לימוד הצבעים של עננים כאלה מאפשר למדענים ללמוד משהו על גודלם של החלקיקים בעננים וכיצד הם משתנים עם הזמן.

"במקום שבו אנו רואים קשת בענן, זה אומר שחלקיקי הענן זהים בגודלם של שכניהם בכל חלק של הענן", אומר מארק למון, מדען תופעות אטמוספריות במכון למדעי החלל בבולדר. - בהסתכלות על מעברי הצבע, אנו רואים כיצד גודל החלקיקים בענן משתנה. זה אומר לנו איך הענן מתפתח ואיך החלקיקים שלו משנים את גודלו לאורך זמן."

סקרנות תפס הן את קרני השמש והן את העננים הססגניים בצורה של פנורמה, שכל אחת מהן נתפרה יחד מ-28 תמונות שנשלחו חזרה לכדור הארץ.

מעניין גם:

• מצפה הכוכבים NuSTAR של נאס"א גילה אור נסתר בשמש
• רובר Perseverance של נאס"א הראה את אוסף הדגימות שלו על מאדים