הכישלון המסתורי של הלוויין Yunhai 1-02 במרץ כנראה נפתר. נראה כי השרידים המושלכים של רקטה רוסית ישנה התרסקו לתוך לוויין סיני, סימן מבשר רעות לבאות במסלול הנמוך והעמוס שלנו יותר ויותר.
ב-22 במרץ 2021 דיווחה ארצות הברית על השמדתו של Yunhai 1-02, לוויין צבאי סיני ששוגר בספטמבר 2019. ההתמוטטות אירעה ארבעה ימים קודם לכן, ולא ברור מיד מדוע הלוויין, שגילו פחות משנתיים, נתקל לפתע בתקלה כה קטסטרופלית.
ג'ונתן מקדואל, חוקר במרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה, הציע שפיסת פסולת חלל התרסקה לתוך לוויין סיני. בקטלוג המעודכן של פסולת החלל שערך חיל החלל האמריקני, הופיע ערך עבור אובייקט 48078, שהוא שברי רקטה הרוסית Zenit-2 ששוגרה בשנת 1996. עצם זה רשום בקטלוג כ"התנגש בלוויין ".
על ידי השוואת הנתונים החדשים לנתונים הקיימים, מצא מקדואל שחלק מהרקטה הרוסית והלוויין Yunhai 1-02 היו במרחק של 1 ק"מ אחד מהשני ביום המדויק ובאותו הזמן שבו הלוויין התפרק. . אולי הם היו אפילו קרובים יותר, ובהתחשב במהירות הטיסה העצומה, כל מגע בין העצמים הללו יוביל להרס. ההתנגשות יצרה 37 חלקים חדשים של פסולת הרשומים בקטלוג המעודכן, אמר מקדואל, אם כי הוא הוסיף כי יש כנראה חלקים לא רשומים אחרים.
ובכל זאת, ההתנגשות לא הייתה אסון חלל אמיתי, אמר מקדואל, מכיוון שהלוויין שינה מסלול מספר פעמים מאז מרץ, מה שמרמז שסין עדיין שולטת בלוויין. "זה מאוד רציני", אומר מקדואל. "המצב הזה אומר לנו שהתנגשויות קטנות כאלה הופכות למציאות שלנו - אנחנו נראה יותר ויותר מהן".
גודלו של השבר של אובייקט 48078 אינו ידוע, אך סביר להניח שהוא ברוחב בין 5 ל-30 ס"מ, אמר מקדואל. הוא הסביר כי התנגשות בחלל עם עצם קטן בגודל כזה תפגע בלוויין, אך לא תהרוס אותו לחלוטין. עצמים קטנים מופיעים יותר ויותר במסלול, כך שאנו יכולים לצפות ליותר מקרים כאלה, ואכן, אנו כבר רואים בערך מקרה אחד כזה בשנה.
כמות עצומה של פסולת חלל מסתובבת מעל כדור הארץ. לפי ההערכות של סוכנות החלל האירופית, ישנם כיום 900 עצמים בגודל 1-10 ס"מ ו-34 עצמים הגדולים מ-10 ס"מ במסלול כדור הארץ.
קרא גם:
זה היה quadcopter רוסי, לא לוויין!!! הם כאלה!!!