אסטרונומים עקבו מקרוב אחר האסטרואיד דידימוס מאז משימת הניסוי ההיסטורית ההיסטורית של הפניית אסטרואיד כפולה בחודש שעבר (DART) הסתיים בהצלחה - החללית של נאס"א התרסקה לתוך גוף היעד השמימי דימורפוס. אבל כעת הטלסקופ האופטי האבל חשף השלכות בלתי צפויות של ההתנגשות.
משימה נאס"א DART תוכנן כשיגור ניסוי של מערכת הגנה פלנטרית. החללית התרסקה בכוונה באסטרואיד קטן בשם דימורפוס כדי לראות אם כוח הפגיעה מספיק כדי לשנות את מסלולה סביב סלע גדול יותר בשם דידימוס. אם זה יעבוד, זה יכול לתת לנו דרך להגן על עצמנו במקרה שמדענים יבחינו באסטרואיד במסלול התנגשות עם כדור הארץ.
תצפיות המשך הראו שהבדיקה הצליחה, ומסלולו הראשוני של 12 שעות של דימורפוס קוצר ב-32 דקות. אבל זו לא הייתה התוצאה היחידה - יומיים לאחר ההתנגשות צילם טלסקופ SOAR בצ'ילה את מערכת האסטרואידים וראה זנב שנמתח לאורך יותר מ-10 אלף ק"מ.
האבל המשיך לצפות, וצילם 18 תמונות של האסטרואיד בשבועות שלאחר ההתנגשות, ומדענים הבחינו בכמה שינויים מעניינים נוספים. הראשון היה שענן החומר שנפלט כתוצאה מההתנגשות התרחב ונעלם עם הזמן - אין בזה שום דבר מוזר מדי. אבל התגלית השנייה הייתה הפתעה - אי שם בין ה-2 ל-8 באוקטובר, האסטרואיד דידימוס הצמיחה זנב שני.
בתמונה למעלה, הזנב העליון הוא חללית ה-DART החדשה הנעה לעבר האסטרואיד מהפינה השמאלית העליונה של המסגרת. השמש נמצאת בצד שמאל של התמונה. זוהי תוצאה בלתי צפויה למדי, אך המקרה אינו חסר תקדים לחלוטין - שביטים ואסטרואידים פעילים אחרים הצמיחה זנבות נוספים בעבר. איך בדיוק זה נוצר עדיין לא ידוע, אבל המדענים ימשיכו לנתח את הנתונים כדי למצוא את התשובה. התצפית על מערכת דידימוס נמשכת.
תן לי להזכיר לך, את ההתנגשות של החללית חץ של נאס"א עם אסטרואיד Dimorphos התרחש ב-27 בספטמבר בשעה 2:14 לפנות בוקר. סוכנות החלל האמריקאית אפילו שידרה בשידור חי ממצלמת ה-DRACO.
מהירות ה-DART בזמן ההתנגשות הייתה 23 קמ"ש. התמונות הראשונות צולם על ידי לוויין LICIACube דקות ספורות לאחר ההתנגשות המכוונת.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם: