מדענים החליטו להגיע למעטפת כדור הארץ

מדענים מהסוכנות היפנית למדע וטכנולוגיה של כדור הארץ הימי JAMSTEC הכריזו על תוכניותיהם להגיע למעטפת העליונה של כדור הארץ לראשונה בתולדות האנושות.

הניסיון הראשון לקדוח בקרום כדור הארץ ולהגיע לליבה נעשה לפני כ-50 שנה. האחרון בוצע בשנה שעברה על ידי איגוד המכונים האוקיאנוגרפיים. שניהם לא היו מוצלחים לחלוטין: המדענים הצליחו לרדת רק 700 מטרים מתחת לאדמה.

כפי שצוין Engadget, מתכננים המדענים לבצע את הניסוי שלהם באמצעות כלי הקידוח Chikyū. זהו כלי השיט היחיד שכזה, המסוגל לקדוח באר עמוק פי שלושה, בהשוואה לכל המנגנונים שהיו בשימוש קודם לכן. בסופו של דבר, החוקרים מתכננים לחפור יותר מ-6 ק"מ מתחת לפני כדור הארץ כדי להשיג דגימה של המעטפת העליונה.

עבודות ההכנה יתחילו באזור איי הוואי בספטמבר. תהליך הקידוח בפועל עשוי להתחיל בין 2025 ל-2030, בהתאם לתוצאות החיפוש. העלות הכוללת של הפרויקט תעמוד על 542 מיליון דולר.

Chikyū צריך לנסוע 2,5 מיילים של מים ו-3,7 מיילים של קרום כדי להגיע למעטפת. מדובר במעטפת סלעי סיליקט שזורמת לאט ומשפיעה על פעילות געשית, כמו גם על תנועת הלוחות הטקטוניים הגורמים לרעידות אדמה. ממשלת יפן מממנת חלקית את הפרויקט בתקווה שזה יעזור לחזות בצורה מדויקת יותר תופעות פני השטח. כידוע, בשנים האחרונות, המדינה הייתה מועדת לכמה רעידות אדמה חזקות במיוחד.