עוד שישים לווייני אינטרנט Starlink מוכן לשיגור למסלול ביום ראשון בערב מקייפ קנוורל בתהליך הטיסה המאה של כלי השיגור SpaceX Falcon 9 והטיסה השביעית של רכב השיגור לשימוש חוזר "מוביל הצי" של SpaceX.
רקטת ה-Falcon 9 אמורה להשתגר בשעה 21:56:21 ET יום ראשון (2:56:21 GMT יום שני) מ-Pad 40 בקייפ קנוורל. שיגור הלוויין Sentinel-9 של מייקל פרייליך של פלקון 6 בשבת היה המשימה ה-22 של SpaceX לשנת 2020, ושברה את השיא של החברה עבור רוב השיגורים בשנה קלנדרית. הטיסה ביום ראשון תמשיך את השיא.
בעוד שהשיגור של פלקון 9 מקליפורניה בוצע על כלי שיגור שלב ראשון של המפעל, השיגור של SpaceX מפלורידה ביום ראשון בלילה יעשה שימוש בכלי שיגור ששוגר שש פעמים בעבר. הטיסה השביעית של הרקטה תקבע שיא חדש לתוכנית השימוש החוזר בטילים של SpaceX, ותגבור את השיא שקבע אותו רכב שיגור במשימתו השישית באוגוסט.
הרקטה ששוגרה ביום ראשון, הידועה בשם B1049, עשתה את הופעת הבכורה שלה בספטמבר 2018 עם שיגור לוויין התקשורת הגיאוסטציונרי Telstar 18 VANTAGE מקייפ קנוורל. הוא הושק מחדש מבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה בינואר 2019 עם 10 לווייני אירידיום לקול ונתונים. רכב השיגור התרומם שוב במאי 2019 עם הסט הראשון של 60 לווייני אינטרנט Starlink של SpaceX, ואחריו שלוש משימות נוספות של Starlink ב-6 בינואר, ב-3 ביוני וב-18 באוגוסט.
"השיגור הזה יהפוך אותה למנהיגת הצי", כתבה SpaceX על רכב השיגור בשבת. אילון מאסק, המייסד והמנכ"ל של SpaceX, אמר כי הגרסה העדכנית ביותר של כלי השיגור Falcon 9 יכולה לטוס 10 פעמים ללא כל תיקונים גדולים ואולי 100 פעמים עם תיקונים תקופתיים.
SpaceX תעמיס את הרקטה בנפט ובדלק חמצן נוזלי ביום ראשון בערב, החל מהשעה 21:21 EST (2:21 לפנות בוקר GMT). הספירה לאחור האוטומטית תפעל באמצעות טעינת דלק, בדיקת מערכת הנחיה סופית ולחץ לפני פקודה על תשעת מנועי מרלין 1D להתלקח. הרקטה תכוון לשגר לוויינים למסלול אליפטי שנע בין 213 קילומטרים ל-366 קילומטרים בנטייה של 53 מעלות לקו המשווה.
הלוויינים במשקל רבע טון יעלו את מסלוליהם לגובה פעולה של 550 קילומטרים, שם הם יצטרפו ליותר מ-800 תחנות ממסר אחרות של Starlink כדי לשדר אותות אינטרנט בפס רחב לרוב אוכלוסיית העולם. עם השיגור ביום ראשון, SpaceX תשגר 2019 לווייני Starlink למסלול החל ממאי 955. SpaceX אומרת שרשת Starlink, המיועדת לשירותי אינטרנט עם אחזור נמוך, נכנסה לשלב בדיקות הבטא במספר מדינות בארה"ב וקנדה.
קרא גם:
- מדענים גילו זה עתה שהחלל החיצון אינו שחור
- כיצד הוקשחה SpaceX: האבולוציה השלמה של כל הרקטות של אילון מאסק