מייסד חברת SpaceX, אילון מאסק, אמר כי הטיסה המסלולית הראשונה של הרקטה החדשה ביותר Starship, המיועדת לטיסות לירח ולמאדים, תתקיים בינואר 2022 - אם הכל ילך לפי התוכנית.
"נערוך הרבה בדיקות, בתקווה שהטיסה תתקיים בינואר. אני לא בטוח שנוכל להיכנס למסלול בניסיון הראשון, אבל אין לי ספק לגבי ההצלחה הסופית", אמר והוסיף כי 2022 שיגורים מתוכננים לשנת 12, ולאחר מכן בדיקות מטען. לדברי מאסק, לייצור המוני של טילים יש חשיבות קריטית לפיתוח אסטרטגי ארוך טווח. "כדי להבטיח חיים על כוכבי לכת אחרים, יהיה צורך בכ-1000 רקטות. היכולת שלנו לייצר מנועי רפטור תהיה חשובה ביותר", אמר.
מערכת הרקטות הניתנת לשימוש חוזר מורכבת מחללית הספינה 20 (או SN20) ומנושאת ה-Super Heavy. גובהו מגיע ל-120 מ' הוא יכול לקחת עד 100 טון מטען ונוסעים למסלול. החברה מתכננת להשתמש בו בעתיד Starship לשלוח אסטרונאוטים של נאס"א לירח בשנת 2025 או מאוחר יותר כחלק מתוכנית ארטמיס. בנוסף, מאסק גם מתכנן להעביר מאות טונות של מטען ואנשים למאדים כדי ליצור יישוב על הפלנטה. בעבר, SpaceX כבר ביצעה מספר שיגורי ניסוי Starship, אבל ברמה התת-אורביטלית. כל השיגורים התרחשו מנמל החלל של החברה בדרום טקסס.
במסגרת השיגור, הספינה תבצע טיסה מסלולית אחת סביב כדור הארץ. לאחר מכן יבצע SN20 נחיתה מבוקרת באוקיינוס השקט 96 ק"מ דרומית מערבית לאי קוואי. בנאום בן כמעט שעה בפני חברי האקדמיה הלאומית למדעים, אמר מאסק כי האנושות זקוקה לכוכב הלכת השני, לאור האיומים השונים הנשקפים על פני כדור הארץ, כולל נשק גרעיני, שביטים ענקיים, מגפות, ירידה בשיעורי הילודה וקיצוניות דתית.
"יש לנו נר של הגיון שמהבהב בחושך", אמר. עד היום, SpaceX בנתה 12 אבות טיפוס Starship ובדק חמישה מהם. השיגור המסלולי הראשון יעשה שימוש באב הטיפוס SN20 וברכב השיגור BN4. ביום שישי האחרון השלים ה-SN20 את מבחן האש הסטטי הראשון שלו עם שישה מנועים במנחת השיגור בבוקה צ'יקה, ואישר כי המנועים מוכנים לטיסה בפועל.
לפני דיווח, שחברת החלל SpaceX רוצה לערוך החודש את הטיסה המסלולית הראשונה אי פעם של חללית רב פעמית Starship. עם זאת, כדי להתחיל בבדיקות, החברה צריכה לקבל אישור ממינהל התעופה הפדרלי (FAA) של ארצות הברית, שבקיץ החלה לבדוק את בסיס טקסס של SpaceX בבוקה צ'יקה על עמידה בתקנות איכות הסביבה. כעת נודע שבדיקת ה-FAA לא תושלם עד 31 בדצמבר 2021.
באופן מפתיע, מייסד ומנכ"ל SpaceX אילון מאסק היה מרוצה מהחדשות. בחשבון שלך ב Twitter הוא שיבח את עבודתו של הרגולטור, וכן הודה לרשויות של קמרון קאונטי והעיר בראונסוויל, שבסמוך לה נמצא בסיס SpaceX, על תמיכתן.
כזכור, באמצע ספטמבר פרסמה ה-FAA טיוטת הערכה של בסיס SpaceX בבוקה צ'יקה וביקשה מהציבור לספק הערות בנושא זה עד ה-1 בנובמבר. במהלך תקופה זו, המחלקה קיבלה יותר מ-17 פניות בכתב מאזרחים. פקידי FAA ערכו שני דיונים פומביים באוקטובר, במהלכם קיבלה הסוכנות עוד 121 הערות בעל פה בנושא.
קרא גם:
- SpaceX Crew Dragon עגנה בהצלחה עם ISS עם אסטרונאוטים על הסיפון
- SpaceX ו-Varda Space ישגרו את לוויין ייצור החומר הראשון בחלל