חברת שטח פרטי SpaceX קבע את שיא תדירות ההשקות ב-2023, אך בכוונתה להעלות את הרף עוד יותר השנה. כחלק מתוכנית זו, החברה מגבירה את קצבה ובסוף השבוע שיגרה שתי רקטות בתוך כארבע שעות מאתרים בפלורידה.
השיגור הראשון מבין שניים התרחש בשעה 23:52 לפי שעון קייב ביום שבת, 30 במרץ. רקטת פלקון 9 שיגרה את לוויין התקשורת Eutelsat 36D למסלול ממרכז החלל קנדי של נאס"א. קצת מאוחר יותר, בשעה 03:30 שעון קייב, רקטה נוספת של פלקון 9 העלתה 23 לווייני Starlink למסלול מנמל החלל קייפ קנוורל. שתי הרקטות המריאו תוך מספר שעות אחת מהשנייה.
Falcon 39 התרומם ממשטח 9A, ומסר את EUTELSAT 36D למסלול העברה גיאו-סינכרוני תמונה.twitter.com/SWPW9SYO7m
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 31, 2024
מעניין מה התוכנית SpaceX היה אמור להשיק גם משימה שלישית. אצווה נוספת של לווייני Starlink הייתה אמורה להשתגר בעוד כשעה מבסיס כוח החלל ונדנברג בקליפורניה. עם זאת, למרבה הצער, מזג האוויר בחוף המערבי לא היה נוח במיוחד עבור שיגורי רקטות, ולכן SpaceX דחתה את השיגור.
כעת מכוון ליום שני, 1 באפריל, להשקת Falcon 9 @Starlink לוויינים למסלול → https://t.co/bJFjLCiTbK
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 31, 2024
לוח השיגורים המרשים מדגיש את הדומיננטיות של SpaceX בשוק שיגור הלוויינים. בשנת 2023, חברת החלל של אילון מאסק השיקה בהצלחה 96 משימות פלקון 9, ושברה את השיא של השנה הקודמת. היא מקווה לשגר 144 משימות מסלוליות השנה. לכל היותר, ל-SpaceX יש גם תוכניות שאפתניות לבצע עד תשעה שיגורי אב טיפוס השנה Starship. כמובן, אם מינהל התעופה הפדרלי של ארה"ב (FAA) נותן אישור לכך. באופן כללי, יש את כל הסיכויים לכך, כי זו הטיסה השלישית Starship לא היה מושלם, אבל בהחלט מוצלח יותר מהשניים הקודמים. החברה מתכננת לקיים את ההשקה הבאה בתחילת מאי.
כמו כן, SpaceX כבר שוברת שיאים לשימוש חוזר משלה. שתי רקטות פלקון 9 שהמריאו ביום ראשון חזרו בהצלחה לכדור הארץ לנחיתה. ובכן, לגבי הקרקע - כל אחד מהם נחת על רציפים מיוחדים בים קצת פחות מ-10 דקות לאחר ההמראה.
רכב השיגור פלקון ששיגר את משימת Starlink נחת בפעם ה-18, ושיגור הלוויין Eutelsat 36D בפעם ה-12. כרגע רכב שיגור SpaceX, המחזיקה בשיא מספר השיגורים, ביצעה 19 טיסות.
Falcon 9 משלים את השיגור והנחיתה ה-18 של המאיץ הזה ואת הנחיתה ה-290 של ה-Falcon הכוללת תמונה.twitter.com/4z3Gcrh7LG
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 31, 2024
הלוויין Eutelsat 36D שוגר למסלול מעבר גיאוסטציוני כחצי שעה לאחר השיגור. לפי הדיווחים, היא תספק שירותי שידור טלוויזיה ללקוחות באירופה, רוסיה ואפריקה. ו-23 לווייני Starlink נמצאים כעת במסלול נמוך על כדור הארץ והם חלק מקבוצת כוכבים הכוללת 5600 לווייני אינטרנט פעילים אחרים.
קרא גם: