משימה נאס"א ה-PACE של כמעט מיליארד דולר ששוגר הבוקר על רקטת SpaceX Falcon 1 לאחר עיכוב של מספר ימים שנגרם ממזג אוויר גרוע. לאחר שיגורו, הלוויין החדש ביותר יבצע תצפיות מפתח על האטמוספירה והאקלים של כדור הארץ ויאפשר למדענים להעריך את מצב האוקיינוסים שלנו.
"PACE יקדם מאוד את ההבנה שלנו כיצד האוקיינוסים שלנו פועלים וכיצד הם מחוברים למערכת כדור הארץ הרחבה יותר", אומרת נאס"א. "זה יראה לנו את הביולוגיה של האוקיינוסים בקנה מידה שמעולם לא ראינו".
כ-7,5 דקות לאחר השיגור, חזר השלב הראשון של הרקטה לנחיתה אנכית באזור נחיתה 1. על פי הצהרת המשימה SpaceX, זו הייתה השיגור והנחיתה הרביעית עבור רכב השיגור הזה. חמש דקות לאחר מכן, השלב העליון פלקון 9 שיגר את PACE למסלול סינכרוני של השמש בגובה של כ-677 ק"מ מעל כדור הארץ - גבוה בכ-70% מה-ISS.
במסלול סינכרוני של השמש, לוויינים רואים כל חלק בכדור הארץ באותה שעה סולארית בכל יום. לכן, תנאי התאורה קבועים, ומאפשרים לחלליות לעקוב או לזהות בקלות רבה יותר שינויים על פני כדור הארץ. מסיבה זו, לרוב ממוקמים עליו לוויינים מטאורולוגיים וריגולים.
פחות משעתיים עד ההשקה של פלקון 9 @NASAמשימת ה-PACE של משטח 40 בפלורידה. כל המערכות נראות טוב ומזג האוויר נוח ב-95% להמראה תמונה.twitter.com/zkH0X2JTdH
- SpaceX (@SpaceX) פברואר 8, 2024
מפעילי PACE יפעלו להביא את החללית באורך 3,2 מטר ותתי המערכות השונות שלה להספק הנדרש. לאחר תקופת אימות זו, הלוויין יוכל להתחיל את עבודתו המדעית. זה יבוצע על ידי שלושה מכשירים. אחד מהם, ספקטרומטר הנקרא מכשיר צבע האוקיינוס (OCI), יציג את הגוונים הרבים של האוקיינוס בפירוט רב ובטווח רחב חסר תקדים, מהאינפרא אדום הקרוב ועד האולטרה סגול. צבעים אלו נקבעים על ידי האינטראקציה של אור השמש עם חלקיקי מי ים כגון כלורופיל המיוצר על ידי פלנקטון פוטוסינתטי.
פריסת החללית PACE אושרה
- SpaceX (@SpaceX) פברואר 8, 2024
שני המכשירים האחרים של הלוויין הם מדי קוטביות. "מדידת מצבי הקיטוב של אור אולטרה סגול ואור באורך גל קצר בזוויות שונות מספקת מידע מפורט על האטמוספירה והאוקיינוס, כמו גודל והרכב החלקיקים", אמר. נאס"א.
PACE אפילו הושווה לטלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א. "זה יספר לנו על האוקיינוסים באותו אופן שבו ווב מספר לנו על החלל", נאמר בהצהרה.
קרא גם: