הלילה, SpaceX תשגר את השיגור הבא של כלי השיגור Falcon 9. הוא אמור לשגר כמה עשרות מיקרו-לוויינים שיהפכו לחלק מסטארלינק למסלול.
בעתיד, פרויקט זה נועד לספק אינטרנט בפס רחב אמין לכל פינות כדור הארץ. ההשקה הראשונה במסגרתה התקיימה לפני כמעט שנה - במאי 2019. Falcon 9 ישא כעת 60 מיקרו לוויינים. כך, אם הכל ילך לפי התוכנית, כבר יהיו 420 מכשירים בקונסטלציה של Starlink.
השיגור היום יתקיים ממשטח 39A במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה. בתחילה, מומחים תכננו את ההשקה לאתמול, אך מאוחר יותר הזיזו את התאריך ליום רביעי עקב תנאי מזג אוויר נוחים יותר. אם הכל ילך לפי התוכנית, ה-Falcon 9 יכבה את המנוע שלו בדקה התשיעית של הטיסה וישגר את הלוויינים למסלול אליפטי בגובה של 300 ק"מ מעל כדור הארץ. בשלב הבא, המכשירים יעלו לגובה הפעלה של 550 ק"מ על המנועים שלהם.
מתוכנן של Starlink יהיו בסך הכל 12 מכשירים, ובעתיד מספרם יורחב ל-30. ולאחרונה, SpaceX ביקשה אישור לשינוי נוסף בארכיטקטורת הרשת הזו. ועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב (FCC) מתבקשת לאפשר יותר לוויינים במסלול נמוך ממה שהוצע בעבר. השלב הראשון של פריסת הרשת יישאר ללא שינוי - 1584 לוויינים יפעלו בגובה של 550 ק"מ. ה-FCC גם איפשר בעבר הפעלה של עוד 2825 לוויינים בגובה בטווח של 1110-1325 ק"מ. כעת מומחי SpaceX מבקשים רשות להשתמש בלוויינים נוספים בגובה של 540 ק"מ עד 570 ק"מ. זאת בשל העובדה שהמכשירים יהיו קרובים יותר לקרקע, ובזכותם ניתן יהיה להשתמש באינטרנט עם חביון נמוך כאשר רמת האות כיום חלשה מאוד.
עוד נמסר כי ההשקה הבאה של Falcon 9 מתוכננת לתחילת או אמצע מאי השנה. זה יתבצע מקייפ קנוורל.
קרא גם: