אסטרונומים גילו, לראשונה בהיסטוריה, חוטים של חומר כוכבים שמתערבלים סביב חור שחור סופר מסיבי, מה שמרמז שכוכב שנלכד על ידי כוח המשיכה של החור השחור נהרס זה עתה על ידי "ספגטיפיקציה".
אסטרונומים מאמינים שהאפקט, הידוע יותר בשם הרס גאות ושפל, מתרחש בגלל כוח הכבידה חור שחור מושך את הצד של הכוכב קרוב יותר לחור השחור חזק יותר. החור השחור קורע תחילה את הכוכב ואז שואב את החומר שלו, והופך את הכוכב לחוט ארוך.
בעבר, העדות היחידה למצב כזה, כאשר כוכב התמודד עם מוות אלים לאחר שהסתכן בהתקרבות מדי למרכז הגלקסיה, היו ההתפרצויות הקצרות של קרינה אלקטרומגנטית מחורים שחורים סופר-מסיביים שאסטרונומים צפו לפעמים.
עם זאת, עד כה, מדענים לא צפו עדויות להרס פיזי ממשי של כוכב קרוב לחור שחור. במחקר חדש שפורסם בכתב העת Monthly Notices מהאגודה המלכותית לאסטרונומית, קבוצת אסטרונומים מהמכון ההולנדי לחקר החלל (SRON) ומאוניברסיטת רדבוד בהולנד זיהתה בהצלחה כוכב מסוג ספגטי כזה על ידי קווי ספיגה ספקטרליים סביב הקטבים של חור שחור מרוחק.
קווי ספיגה הם קווים כהים בצורה יוצאת דופן המופיעים בכל ספקטרום הקרינה האלקטרומגנטית הנפלטת ממקור, במקרה שלנו חור שחור. קווים אלו מופיעים כאשר חומר הסופג חלק מהקרינה האלקטרומגנטית (במקרה זה כוכב ספגטי) מסתיר את המקור.
מעניין גם: ייתכן שמדענים גילו כוכב נויטרונים בתוך סופרנובה מפורסמת
אסטרונומים צפו בקווי ספיגה ספקטרליים כשהם הסתכלו על הקוטב של סיבוב החור השחור. התצפית הראתה כי חוט חומר, בדומה לכדור חוט, נכרך מספר פעמים סביב החור השחור. הצוות מאמין שחומר זה הוא כוכב שבור שהקיף בעבר את החור השחור לפני שנעלם בתוכו.
ידוע שקיימים דיסקים של חומר סביב קו המשווה של חור שחור, המורכבים מחומר שנמשך על ידי כוח הכבידה אך עדיין לא נספג על ידי החור השחור, שדיסק הצבירה שלו מסתובב סביב קו המשווה במהירויות גבוהות מאוד, משחרר חום, קרני רנטגן וקרני גמא. עם זאת, מחברי המחקר הזה טוענים שהחומר שהם הסתכלו עליו לא היה חלק מדיסק ההצטברות.
מעניין גם: כוכבי ניוטרונים משאירים מורשת של זהב ופלטינה
אפקט הדופלר, הנגרם על ידי תנועה מהירה של חומר בדיסק ההצטברות, מותח או דוחס את הגלים האלקטרומגנטיים בהתאם לשאלה אם המקור נע לכיוון המתבונן או הרחק ממנו. כתוצאה מכך, האור הנפלט מהחלק של דיסק ההצטברות שמתרחק מכדור הארץ יהיה בהיר יותר. אבל המדענים לא ראו שום עדות לכך.
"דיסק ההצטברות הוא החלק היחיד של מערכת החורים השחורים שפולט סוג זה של קרינה", נכתב בהודעה. "אם היינו מסתכלים מהקצה, לא היינו רואים את קרני הרנטגן של דיסק ההצטברות". מאמינים שחורים שחורים סופר-מסיביים, שהם מסיביים פי מיליוני ואף מיליארדי מונים מהשמש, מסתתרים במרכז רוב הגלקסיות. הם גדלים במשך מיליארדי שנים, סופגים את כל מה שנכנס לחיבוק הכבידה שלהם. אסטרונומים יכולים לזהות חורים שחורים בגלל קרני הרנטגן הבהירות שהם פולטים כשהם סופגים גז וחומר מסביבתם.
כוכבים המקיפים בחלקים המרכזיים של הגלקסיות יכולים לפעמים לנוע כל כך קרוב לחורים שחורים עד שהם נלכדים בכוח המשיכה שלהם. הם מתקרבים יותר ויותר לחור השחור ולבסוף מתים מוות בטרם עת מספגטיפיקציה.
קרא גם: