היום, 14 במרץ, רקטת SpaceX ענקית עלתה לשמיים מאתר Starbase בטקסס Starship, בעתיד נועד לשלוח אסטרונאוטים לירח ומעבר לו. זה היה שיגור הניסוי השלישי, שבמהלכו מקווה החברה שהטיל ירחיק לכת יותר משני השיגורים הקודמים, שהסתיימו בפיצוצים. וכאן החברה בהחלט יכולה לשים סימון ירוק.
ניתן היה לצפות בשיגור הודות לשידור המקוון באתר SpaceX Twitter. מעניין לציין שהחברה הודיעה על תאריך ההשקה לפני שקיבלה את הרישיון, וההשקה התרחשה פחות מ-24 שעות לאחר שהרגולטורים הפדרליים הנפיקו אותה.
בניגוד לשתי טיסות המבחן הראשונות בשנה שעברה, שנועדו בעיקר להדגים ששני השלבים של החללית יכולים להיפרד לאחר השיגור, התוכניות לטיסה השלישית היו הרבה יותר רחבות.
במהלך השיגור כל 33 מנועי הראפטור ברכב השיגור פעלו כרגיל, כך שזו כבר הצלחה לעומת הניסיון הראשון. מעט מאוחר יותר, הרקטה הסופר-כבדה נפרדה בהצלחה מיחידת הבוסטר. הניסיון השני בסופו של דבר התפוצץ בשלב זה, אז כנראה שהטכנאים תיקנו את הבעיה. למרות ש-SpaceX עדיין זיהתה את ההסתברות הגבוהה שטיסה זו Starship יסתיימו באותו אופן כמו השניים הראשונים, כאשר הרקטה התפוצצה לרסיסים.
Starshipמנועי הראפטור של ה-Raptor נדלקו במהלך הפרדת שלב חם. Super Heavy מבצע את תמרון ההיפוך תמונה.twitter.com/T593ACilyD
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 14, 2024
בעתיד הקרוב, אילון מאסק רואה Starship ככלי שיגור שיקח חלק בעסקי השיגור המסחריים של החברה, שכבר מכניסים את רוב הלוויינים בעולם ומטענים אחרים למסלול נמוך בכדור הארץ. אז אחת המטרות של הטיסה הזו היא לבדוק את מנגנון פתיחת התאים לפריסת המטען. ככה זה העתיד Starship יפרסו לווייני Starlink והבדיקה הזו הושלמה.
הקופה של פז הושלמה, סגירת הדלת ותצוגות HD הסתיימו @Starlink תמונה.twitter.com/Kmb2SpMVTu
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 14, 2024
הצוות גם מתכנן לבדוק את המנגנון להעברת כמה טונות של חמצן נוזלי בין שני מכלים בפנים Starship. זהו ניסוי ראשוני לתדלוק עתידי במסלול, שהוא קריטי לשליחת חללית לירח. סוף כל סוף, Starship תנסה להפעיל מחדש את אחד ממנועי הראפטור שלה בוואקום של החלל, דבר שלא עשה בעבר. ולמרות שהשידור נקטע באותו רגע, בעמוד SpaceX דווח כי ההצתה של מנוע הראפטור הושלמה והטיל נכנס לשלב הנחיתה.
Starshipשריפת מנוע הראפטור שלמה הושלמה ו Starship נכנס לשלב חוף
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 14, 2024
בנוסף, ציינה החברה כי גם בדיקת העברת הדלק הצליחה.
הדגמת העברת חומר הנעה הושלמה
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 14, 2024
מאוחר יותר הופיע בדף סרטון של הרקטה החודרת מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ, אך אז נעלמה שידור האותות, והטלמטריה הפסיקה להתעדכן. אובדן הקשר כנראה מעיד על כך Starship לא שרד את הכניסה לאטמוספירה.
Starship נכנסים מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ. נוף דרך הפלזמה תמונה.twitter.com/HEQX4eEHWH
- SpaceX (@SpaceX) במרץ 14, 2024
גם אם הרקטה אבדה, הטיסה הזו היא עדיין הישג משמעותי עבור החברה, שכן הצוות הצליח לבצע מספר בדיקות חשובות ולהשיג הרבה נתונים שימושיים לטיסות עתידיות.
קרא גם: