חברת Stratolaunch Systems, שהוקמה על ידי המיליארדר פול אלן, הדגימה לראשונה מטוס להעברת רקטות למסלול. נכון לעכשיו, לדגם 351 יש את מוטת הכנפיים הגדולה ביותר. המטוס מורכב משני גופי גוף, כל אחד באורך 72 מטר, המחוברים בכנף משותפת באורך 117 מטר.
כך, מבחינת מוטת כנפיים, מטוס ה-Stratolaunch עולה על המטוס הקודם הגדול בעולם, ה-An-225 "Mriya" (מוטת כנפיים של 88,4 מ'). עם זאת, המטוס האוקראיני שומר על יתרונו מבחינת האורך (84 מ') ומשקל ההמראה המרבי (640 טון). משקלו של מטוס ה-Stratolaunch דגם 351 הוא 250 טון, כולל מטען מלא של 590 טון.
המטרה העיקרית של פרויקט Stratolaunch היא להפחית את העלויות של שיגור רקטות ושליחתם למסלול. המטוס יבצע את טיסות הניסוי הראשונות שלו עם טיל הפגasus XL של החברה הפרטית Orbital ATK. דגם 351 יוכל לשאת שלושה טילים כאלה בבת אחת. יָתֵדasus XLs משמשים בדרך כלל לשיגור מטענים קטנים למסלול כדור הארץ. השקת ההפגנה הראשונה אמורה להתקיים ב-2019.
מקור: Stratolaunch