טלסקופ חלל נאס"א בשם ג'יימס ווב יצר רק תמונה מדהימה נוספת שיכולה לשמש כטפט לשולחן העבודה. התמונה מציגה את ימי חייו האחרונים של כוכב ענק.
בחשבון נאס"א ב Twitter פרסם תמונה של WR 124 שהתקבלה בעזרת טלסקופ ווב - כוכב נדיר של וולף-רייט, שנמצא במרחק של כ-15 אלף שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים קשת.
"כוכבים מאסיביים חיים את חייהם, אבל רק מעטים מהם עוברים שלב קצר של וולף-רייט לפני שהם הופכים לסופרנובה. זה הופך את התצפיות המפורטות של טלסקופ ווב על השלב הנדיר הזה לבעלי ערך רב לאסטרונומים", כתבו נציגי נאס"א ב- אתר רשמי.
כוכבי Wolf-Rayet הם מחלקה של כוכבים המתאפיינים בטמפרטורה ובבהירות גבוהים מאוד ובנוכחות בספקטרום של פסי פליטה רחבים של מימן, הליום, וכן פחמן, חנקן וחמצן בדרגות יינון שונות. כוכבי Wolf-Rayet הקלאסיים הם כוכבים מסיביים שכתוצאה מהאבולוציה איבדו לחלוטין את מעטפת המימן החיצונית שלהם, ובליבתם מתרחשת שריפה גרעינית של הליום או יסודות כבדים יותר.
https://twitter.com/NASAWebb/status/1635702851270766592
WR 124 מסיבי בקירוב פי 30 מהשמש שלנו וכבר פלט יותר מ-10 מסות שמש של גז ואבק לחלל, לפי נאס"א. ולא משנה כמה בנאלי זה נשמע, האבק הזה מעניין ביותר עבור אסטרונומים.
"אבק הוא חלק בלתי נפרד מהעבודה היקום. היא מכסה כוכבים יוצרים, מתאספת כדי לעזור ליצור כוכבי לכת, ומשמשת כפלטפורמה למולקולות להיווצר ולהתקבץ יחד, כולל אבני הבניין של החיים על כדור הארץ, אומרת נאס"א. "למרות התפקידים החשובים הרבים שמילא אבק, עדיין יש יותר אבק ביקום ממה שניתן להסביר על ידי התיאוריות הנוכחיות של היווצרות אבק שפותחו על ידי אסטרונומים."
התצפיות של ווב עשויות לשפוך אור על "תקציב האבק העודף" המסתורי הזה, כפי שאומרים מדענים. הסיבה לכך היא שאבק קוסמי נחקר בצורה הטובה ביותר בתחום אורכי הגל האינפרא אדום, סוג האור שהטלסקופ מותאם לצפות בו.
https://twitter.com/biolog_z_orbity/status/1635782238892613634
"לפני ווב, לאסטרונומי האבק לא היה מספיק מידע מפורט כדי לחקור את ייצור האבק בסביבות כמו WR 124 והאם גרגרי האבק היו גדולים מספיק כדי לשרוד סופרנובה ולתרום משמעותית לתקציב האבק הכולל", הם אומרים בנאס"א. - כעת ניתן לחקור את השאלות הללו בעזרת נתונים אמיתיים.
טלסקופ ווב שוגר על ידי רקטה אירופית אריאן 5 מגיאנה הצרפתית ב-25 בדצמבר 2021. מצפה הכוכבים בשווי 10 מיליארד דולר נסע לנקודת Lagrange 2, נקודה יציבה מבחינה כבידתית בחלל הממוקמת כ-1,5 מיליון ק"מ מכוכב הלכת שלנו. היא הגיעה לנקודה בסוף ינואר 2022 ופרסה מסך סולארי ענק ומראה מרובה מקטעים.
ביוני 2022 החל הקמפיין המדעי, וחודש לאחר מכן נאס"א פרסם את התמונות הראשונות מ-Webb לציבור. נכון לעכשיו, הטלסקופ עורך מגוון רחב של תצפיות שעלולות להיות טרנספורמטיביות - החל מחקר הכוכבים והגלקסיות הראשונים של היקום ועד לחקר הרכב האטמוספירות של כוכבי לכת אקסו-כוכבים סמוכים.
קרא גם: