ענקים אדומים הם סוג של כוכבים שמסיימים את חייהם בפיצוצי סופרנובה. מחזורי החיים שלהם אינם מובנים במלואם, בין היתר בשל קשיים במדידת הטמפרטורה שלהם. לראשונה, אסטרונומים פיתחו שיטה מדויקת לקביעת טמפרטורת פני השטח של ענקים אדומים.
כוכבים מגיעים בגדלים, מסות והרכבים שונים מאוד. השמש שלנו נחשבת לדגימה קטנה יחסית, במיוחד בהשוואה למשהו כמו Betelgeuse, הידוע בתור ענק-על אדום. ענקי-על אדומים הם כוכבים בעלי מסה פי תשעה מזו של השמש שלנו, וכל המסה הזאת אומרת שכשהם מתים, הם עושים זאת באלימות קיצונית בפיצוץ ענק המכונה סופרנובה, ספציפית מה שנקרא סוג II.
מרחב זרעי סופרנובות מסוג II עם היסודות הדרושים לחיים, ולכן החוקרים להוטים ללמוד עליהם יותר. נכון לעכשיו, אין דרך לחזות במדויק פיצוצי סופרנובה. חלק אחד מהפאזל הזה הוא הבנת טבעם של ענקי-על אדומים שקודמים לסופרנובות.
למרות העובדה שענקי-על אדומים הם בהירים במיוחד ונראים למרחקים גדולים, קשה לקבוע את תכונותיהם החשובות, כולל הטמפרטורה שלהם. זה נובע מהמבנה המורכב של האטמוספרות העליונות שלהם, מה שמוביל לחוסר עקביות במדידות הטמפרטורה שיכולות לעבוד עם סוגים אחרים של כוכבים.
מעניין גם:
- אסטרונומים מצאו מערכת של שישה כוכבים המאפילים זה על זה
- מדענים מצאו מערכת שבה הכוכב המרכזי וכוכבי הלכת מסתובבים בכיוונים שונים
"כדי למדוד את הטמפרטורה של ענקים אדומים, היינו צריכים למצוא תכונה גלויה או ספקטרלית שלא הושפעה מהאטמוספרות העליונות המורכבות שלהם", אמרו החוקרים. "מאפיינים כימיים הידועים כקווי ספיגה היו מועמדים אידיאליים, אבל לא היה קו אחד שהראה רק טמפרטורה. עם זאת, בהסתכלות על היחס בין שני קווים שונים אך קשורים זה לזה - קווי ברזל - מצאנו שיחס זה קשור לטמפרטורה. וזה קרה באופן עקבי וצפוי".
מומחים צפו בכוכבים מועמדים באמצעות מכשיר WINERED, השייך לטלסקופים למדידת התכונות הספקטרליות של עצמים מרוחקים. הם מדדו את קווי ספיגת הברזל וחישבו את המרחקים כדי להעריך את הטמפרטורות המתאימות של הכוכבים. על ידי שילוב הטמפרטורות הללו עם מדידות מרחק מדויקות שהתקבלו על ידי מצפה החלל גאיה של סוכנות החלל האירופית, חישבו החוקרים את עוצמת הארה של הכוכבים, וגילו שתוצאותיהם תואמות את התיאוריה.
"יש לנו עוד הרבה מה ללמוד על האובייקטים והתופעות החדשים והקשורים, אבל אנחנו חושבים שהמחקר הזה יעזור לאסטרונומים להשלים חלק מהפערים", אמרו האסטרונומים. "כוכב הענק Betelgeuse עשוי להפוך לסופרנובה במהלך חיינו. ב-2019 וב-2020 הוא התעמעם באופן בלתי צפוי. זה יהיה נהדר אם נוכל לחזות אם ומתי היא תהפוך לסופרנובה".
קרא גם: