מודלים הראו שהטיה המתונה של ציר הסיבוב של כוכב הלכת מבטיחה ערבוב אינטנסיבי של חומרים מזינים באוקיינוס וצמיחה מהירה של חיידקים הממלאים את האוויר בחמצן.
חיים מתקדמים על פני כדור הארץ בלתי אפשריים ללא חמצן. יחד עם זאת, כל החמצן באוויר כוכב הלכת הוא ממקור ביוגני. הוא מילא את האטמוספירה לפני כמעט 2,5 מיליארד שנים (אם כי אולי הרבה קודם לכן), כתוצאה מפעילות ציאנובקטריה. מודלים חדשים הראו שהטיה של ציר כדור הארץ מילאה תפקיד גדול ב"מהפכת החמצן" הזו. זה הגביר את ערבוב האוקיינוס ותרם להגברת הפוטוסינתזה. זו הייתה המסקנה אליה הגיעו סטפני אולסון ועמיתיה מאוניברסיטת פרדו, שהציגו דו"ח בוועידת גולדשמידט לגיאוכימיה.
ידוע לנו רק על דוגמה אחת לכוכב הלכת המאוכלס על ידי חיים - כדור הארץ - והיא הדוגמה היחידה לחיים עצמם. קשה לומר אם אפשריות אפשרויות שונות לחלוטין עבור שניהם. לכן, כאשר מעריכים את סיכויי האוכלוסייה של כוכבי לכת אחרים, יש להשוות אותו לכדור הארץ. גורמים רבים חשובים כאן: מסלול, גודל והרכב כוכב הלכת, מרחק לכוכב וטמפרטורת פני השטח, שדה מגנטי. לפעמים, ביניהם, נחשבת נוכחות של לוויין שמייצב את סיבוב כוכב הלכת וענק דמוי צדק, שכוח המשיכה שלו לוכד גרמי שמים מסוכנים רבים ומגן על החיים מהפצצות מתמדת. עוד אחד מהגורמים הללו יכול להיחשב להטיה המתונה של ציר כוכב הלכת.
מעניין גם:
- גיאולוגים עוזרים לאסטרונומים בחיפוש אחר כוכבי לכת יבשתיים
- כוכבי לכת עם אוקיינוסים תת קרקעיים עשויים להיות מתאימים יותר לחיים מאשר כדור הארץ
סטפני אולסון ושותפיה ערכו סימולציות של התנאים שהתקיימו באוקיינוסים של כדור הארץ במהלך מהפכת החמצן הרחוקה, והעריכו כיצד השינוי בתנאים השונים משפיע על פעילות הציאנובקטריה וכתוצאה מכך על כמות החמצן באטמוספרה . כפי שניתן לצפות, אורך היום (ואור היום) ותנועת היבשות, הקובעות את זרמי הים, התבררו כגורמים חשובים לכך. אך התברר כי ערך הטיית הציר חשוב ביותר למילוי האטמוספירה בחמצן.
הטיית ציר כדור הארץ היא בערך 23°, וההדמיות הראו שאם הוא היה חלש מדי, לציאנובקטריה יהיה הרבה יותר קשה. הודות לסטייה המתונה הזו, יש עונות על פני כדור הארץ. שינויי טמפרטורה מגבירים את הערבוב של מי האוקיינוס וחומרי הזנה המומסים בהם. ללא שינויים עונתיים, תהליך זה יהיה איטי בהרבה. מצד שני, שיפוע חזק מדי יהיה לא חיובי למהפכת החמצן. השינויים העונתיים שהוא יוצר קיצוניים מדי לכל החיים. נטיית הציר צריכה להיות מתונה - בערך כמו בכדור הארץ.
קרא גם:
- סין תגן על כדור הארץ מפני אסטרואידים עם טילי קמיקזה
- כוכב לכת בגודל כדור הארץ עשוי להיות גדול מכפי שחשבו בעבר