קורות המתיחה עברו בשנים האחרונות ממדע בדיוני למציאות. השימושים הראשונים בטכנולוגיה כזו הוצגו בסרטים ובסדרות של יקום מסלול הכוכבים, ועד היום הם היו רק פנטזיה והמצאה של התסריטאים. למרבה הצער, הפיתוח כרגע מאפשר ריחוף של חפצים קטנים מאוד. פריצת דרך מדעית בתחום זה תוכל לספק ריחוף של עצמים גדולים, כולל אנשים.
מהנדסים מאוניברסיטת בריסטול הצליחו לגרום לאובייקט לרחף באמצעות אלומת דחף אקוסטית. פיתוח זה יאפשר שליטה ללא מגע בתרופות רפואיות ובמכשירים כירורגיים בתוך גוף האדם. כמו כן, ניתן יהיה להזיז ולתפעל חפצים שבירים.
לפי ברוס דרינקווטר של בריסטול, כרגע, חוקרי גלי דחף אקוסטיים מתעניינים במיוחד ברעיון של קווי ייצור ללא מגע המרכיבים חלקים קטנים או מושכי תשומת לב.
הטכנולוגיה עצמה מספקת שימוש מהיר תנודות מערבולות אקוסטיות הדומות לטורנדו קול. באמצעות שינוי כיוון הפיתול של המערבולות הצליחו החוקרים לייצב את אלומת המתיחה ולהגדיל את גודל הכיפה הבלתי נראית, המאפשרת להחזיק חפצים בגדלים שונים. באמצעות ציוד מיוחד וגלים קוליים בתדר של 40 קילו-הרץ (שרק עטלפים יכולים לשמוע), הצליחו מדענים להרחיק כדור פוליסטירן באורך שני סנטימטרים - זהו העצם הגדול ביותר שיכול לעמוד בפני אלומת מתיחה כרגע.
המסקנה המרגשת ביותר שהתקבלה מהמחקר היא העובדה שניתן להגדיל את שיטת הריחוף וללכוד אובייקטים בגדלים הולכים וגדלים. המפתחים כבר חושבים על סיכויי העתיד של הטכנולוגיה, אנחנו מדברים על שינה במצב של ריחוף ועל תנועת אנשים בחלל.
מָקוֹר: cnet.com