ארצות הברית הודיעה כי תשלם עד 15 מיליון דולר עבור מידע על חוסיין חאטפי ארדקני, איש עסקים איראני שידוע כמי שסייע ברכישת טכנולוגיה לייצור רחפני תקיפה שנמכרו אז לרוסיה.
ההחלטה להכריז על התגמול למידע מגיעה לאחר שארה"ב הטילה סנקציות והפלילה את ארדקאני בגין עבודתו לכאורה באספקת טכנולוגיה דו-שימושית לייצור רחפני תקיפה של משמרות המהפכה של חיל משמרות המהפכה. מידע על הפרס פורסם על ידי משרד המסחר, שמבצע בקרות יצוא של ארה"ב.
ארה"ב טוענת שאיראן מספקת כמה סוגים של רחפנים שרוסיה משתמשת בהם במלחמתה נגד אוקראינה. המלחמה ההיא, יחד עם החששות מהשאיפות הצבאיות של סין, הובילו להידוק משטר בקרת הייצוא של המדינה. לפי כתב האישום, ארדקני עבד עם אדם בסין, תוך שימוש בחברות חזית לרכישת רכיבים ששימשו אז ברחפנים איראניים.
לדוגמה, ספק צרפתי שלא היה מעורב בתוכנית סיפק ממירים אנלוגיים לדיגיטליים להונג קונג, שיוצאו לאחר מכן מחדש לאיראן. לטענת התובעים, תוכנית זו עבדה בשלושה מקרים נוספים.
משרד האוצר האמריקני הטיל סנקציות על Ardakani וחברות קשורות ואמר כי איש העסקים ניהל רשת רכש טרנס-לאומית שהשיגה מנועי סרוו, ציוד ניווט אינרציאלי וטכנולוגיה אחרת שניתן להשתמש בה ברחפנים. רכיבים נרכשים במאות אלפי דולרים. חלקים ממוצא אמריקאי, שנרכשו על ידי רשת Ardakani, נמצאו בהריסות של מל"טים איראניים באוקראינה ובמדינות אחרות, כך נמסר ממשרד החוץ.
צו מעצרו של ארדקני הוצא בקשר לכתב האישום ב-2020. התובעים אמרו שהוא כנראה היה בחו"ל באותו זמן. ולאחרונה, מחלקת המדינה ציינה את טהראן כאחד ממקומות השהייה הידועים שלו והצהירה שהיא מקבלת מידע דרך סיגנל, Telegram, WhatsApp ו-Tor.
ארה"ב לא הכריזה בעבר על תגמול עבור מידע על מפרים לכאורה של בקרות הייצוא, אך המהלך מגיע על רקע המלחמה באוקראינה וסכסוך שמעורבים בו כוחות ארה"ב ובעלות בריתה במזרח התיכון, הממחיש את ההשלכות של התפשטות טכנולוגיה כזו.
מתיו אקסלרוד ממחלקת המסחר, המפקחת על תוכנית הסנקציות, אמר כי הקנסות על המפרים את בקרת היצוא יהיו גבוהים יותר. הוא גם אמר בעבר כי ארה"ב יכולה להטיל עונשים מחמירים יותר לחברות שמוצאות הפרות של בקרות הייצוא אך אינן מדווחות על כך לממשלה.
קרא גם: