מהנדסי United Launch Alliance הרימו ביום חמישי את השלב הראשון של רקטה אטלס 5 הבאה אל משטח השיגור הנייד בקייפ קנוורל, והחלו בהרכבת רכב השיגור לשיגור ב-16 במאי על סיפון מטוס החלל X-37B.
הקטע הגלילי הראשון של אטלס 5, בגובה 32,6 מטר, הועבר ביום חמישי למרכז השילוב האנכי של ULA והורם באמצעות מנוף.
לאחר מכן, צוות הקרקע של ULA יחבר את הבמה העליונה של אטלס 5, אשר הותקן במתאם הבין-שלבי אטלס 5 ובחלק התחתון של המטען האווירודינמי של הרקטה. הפריטים ייאספו על גבי אטלס 5.
לאחר מכן, הצוותים יפעילו את האטלס 5 באמצעות סדרה של בדיקות ובדיקות תפקודיות, לפני שירכיבו את המטען של הרקטה בתחילת החודש הבא.
מטוס החלל הבלתי מאויש של חיל החלל האמריקני X-37B יהיה נוסע על אטלס 5. השיגור מתוכנן ל-16 במאי, לפי אל"מ רוברט בונג'ובי, ראש חטיבת השיגור של מרכז מערכות החלל והטילים.
לכוחות המזוינים שני מטוסי חלל X-37B. נוצר על ידי בואינג, כלי רכב בעלי כנף לשימוש חוזר נועדו לשגר על גבי רקטות קונבנציונליות. אחר כך הם עובדים שנים רבות במסלול סביב כדור הארץ ונכנסים מחדש לאטמוספירה, שם הם נוחתים כמו מטוסים רגילים - על המסלול.
החללית X-37B, הידועה גם בשם רכב המבחן Orbital, מעוצבת כמו מעבורת חלל מינית. החללית הרובוטית טסה ללא צוות ויכולה לשאת לוויינים קטנים ומטענים אחרים.
אורכו של מישור החלל הוא כ-29 רגל (8,9 מטר) ויש לו מוטת כנפיים של כמעט 15 רגל (4,5 מטר). זו תהיה הטיסה השביעית של גרסת אטלס 5-501 והשיגור ה-84 של טיל אטלס 5 בסך הכל מאז 2002.
קרא גם: