העננים המגלן הם שתי גלקסיות המקיפות את שביל החלב. ב-1993 התגלה ביניהם פולסר מהבהב. במשך 26 השנים הבאות, הפולסר כנראה ישן, אבל בנובמבר האחרון הוא עשה קאמבק מדהים עם בהירות של יותר ממיליון שמשות.
כוכב זה ידוע בשם RX J0209.6-7427. ההתלקחות הקיצונית ששחררה לפני כמה חודשים חשפה את הטבע האמיתי של הגוף השמימי הזה. התברר שזהו פולסר קרני רנטגן זוהר (ULXP). פחות מ-10 עצמים כאלה ידועים ביקום.
פולסר הוא סוג מיוחד של כוכב נויטרונים, אחד השרידים האפשריים של סופרנובות. כוכבי ניוטרונים צפופים ביותר - מסה גדולה מהשמש, ארוזים בכדור עם רדיוס של 10 קילומטרים בלבד. הם מורכבים מחומר בעל תכונות מדהימות.
חלק מכוכבי הנייטרונים הללו יכולים לפעום, ומכאן השם פולסר, ובין הפולסרים יש כאלה שמסתובבים על צירם כל כמה אלפיות שניות. RX J0209.6-7427 הוא אחד מהם, מסתובב 100 פעמים בשנייה. הפולסר מוקף גם בחומר שיכול להתגלגל פנימה ולהגיע אל פני השטח. כאשר זה קורה, הבזק חזק משתחרר.
התלקחות היא הפרה של גבול אדינגטון, הבהירות המקסימלית שגוף (כגון כוכב) יכול להשיג כאשר יש איזון בין כוח המשיכה שמשך את החומר לאנרגיית הקרינה.
התצפיות בוצעו באמצעות AstroSat, מצפה הכוכבים הראשון בהודו שהושק ב-2015.
קרא גם: