חוקרים ברחבי העולם עושים כל מאמץ כדי לנסות להגביר את מהירות חילופי הנתונים. Microsoft מחקר ו-EPFL הדגימו לאחרונה מיתוג אופטי מהיר במיוחד באמצעות סליטוני לייזר מסרק מבוססי שבבים ומכשיר סורג עקיפה פסיבי. חוקרי הפרויקט מאמינים שהארכיטקטורה יכולה לאפשר מעבר למרכזי נתונים אופטיים חסכוניים באנרגיה ויכולים לענות טוב יותר על הצורך ההולך וגדל ברוחב פס מהיר יותר ברחבי העולם.
ככל שמרכזי נתונים יכולים להחליף נתונים מהר יותר, כך הביצועים גבוהים יותר עבור כל המשתמשים המנסים להתחבר לנתונים אלה לצורך עבודה, חינוך ובידור. ברשתות מודרניות של מרכזי עיבוד נתונים כיום, נעשה שימוש במתגי מנות חשמליים המחוברים בסיבים אופטיים. מערכות אלה משתמשות בהמרת אנרגיה חשמלית לאופטית, שלדברי החוקרים מגדילה את התקורה ואת עלויות האנרגיה.
אחד האתגרים הגדולים ביותר של מרכזי הנתונים של ימינו הוא הגדלת רוחב הפס כדי לתמוך בעלייה בקצבי העברת הנתונים הנובעים משימוש ביישומים מודרניים כגון בינה מלאכותית וניתוח נתונים. זה הופך להיות קשה לשנות את קנה המידה של ארכיטקטורות רשת המסתמכות על שבבים חשמליים כדי לעמוד בקצב חוק מור.
מתגי מעגלים אופטיים הפכו לאופציה לפתרון בעיות רוחב הפס וקנה המידה איתם מתמודדים כיום מרכזי נתונים ברחבי העולם. אחת הארכיטקטורות האטרקטיביות ביותר של מיתוג מעגלים אופטיים היא מיתוג אורכי גל, המבוסס על שרתים שונים המתחברים באמצעות אורכי גל שונים של אור. ארכיטקטורה זו מספקת ארכיטקטורת רשת שטוחה יותר המגבילה את הצורך במתגים לוגיים ובמקלטי משדר אופטיים.
שיטה זו משתמשת באלמנט מיתוג, מנסרת זכוכית וגלי אור באורכים שונים מופרדים על ידי פיזור. החוקרים מציינים שמתגי מעגלים אופטיים זמינים כעת באופן מסחרי, אך הם הופכים להיות יותר ויותר בלתי מתאימים ליישומי מרכז נתונים. חוקרים בפרויקט זה שילבו מיקרו-רכיבים אופטיים כדי לפעול כמקור מרובה אורכי גל של נשאים קוהרנטיים.
המערכת משתמשת במגברים אופטיים וברשתות גל העשויות מאותו חומר כמו מוליכים למחצה כדי לבצע מיתוג, הפרדה או שילוב של צבעי אור שונים לפי הצורך. לצוות יש הוכחת מושג ברמת המערכת (המחשה אמנותית שלו מוצגת באיור הראשון) המספקת מיתוג מנות אחר מנות ויכולה לעמוד בדרישות של יישומי מרכז נתונים.
קרא גם: