מהנדסי אוניברסיטת רייס בשיתוף עם המרכז המתודיסט של יוסטון ומכללת ביילור לרפואה מפתחים מכשיר לביש - מסכת קסדה רפואית כדי להבין טוב יותר כיצד המוח נפטר מפסולת מטבולית במהלך השינה.
כולם יודעים ששינה חשובה מאוד, אבל עדיין יש הרבה שאנחנו לא יודעים על איך היא משפיעה על המוח וכיצד אנחנו יכולים להגדיל את היתרונות שלה. כדי לחקור נושא זה, העניק צבא ארה"ב למדענים מאוניברסיטת רייס וממוסדות אחרים מענק ליצירת מכשיר נייד - מעין מסיכת קסדה שיכולה לנטר ולהתאים את מחזור הנוזלים במוח במהלך השינה.
רובנו מכירים את תחושת הערפל המוחי המתרחשת עם שינה לא מספקת, אך בדיוק אילו תהליכים מתרחשים בה נותרו בגדר תעלומה. בסוף שנת 2012, החוקרים עשו התקדמות משמעותית בתחום זה עם גילוי מערכת הגלימפה, המנקה את המוח מפסולת מטבולית במהלך שינה עמוקה באמצעות נוזל מוחי. הפרעות שינה, ובהתאם, עבודתה של מערכת הגלימפה קשורות יותר ויותר להתפתחות מחלות נוירולוגיות, בפרט, מחלת אלצהיימר.
מחקר תפקוד מערכת הגלימפה יכול לסייע בחקר הפרעות שינה ושיטות הטיפול בהן, אך בנסיבות מודרניות נחוצים לשם כך סורקי הדמיית תהודה מגנטית גדולים וחזקים. בהקשר זה, צבא ארה"ב מימן חוקרים מאוניברסיטת רייס, המרכז המתודיסט של יוסטון ומכללת ביילור לרפואה כדי לפתח מכשיר ידידותי למשתמש.
מכשיר כזה ילבש על הראש ויקבל אותות מהמוח בשיטות שונות, המעובדות באמצעות אלגוריתמים מפותחים. לאחר מכן, בעזרת ציוד נוירומודולציה, ניתן יהיה להפעיל את תנועת זרימות הנוזלים במוח. האותות ייאספו באמצעות קומפלקס של חיישנים שונים.
מדענים אומרים כי יצירת ציוד נייד למדידה וויסות תנועת הנוזלים במוח יכולה לעזור לא רק לאנשי צבא, אלא גם לחולים אחרים, הטכנולוגיה תאפשר הבנה טובה יותר של מה שקורה בפועל בגוף במהלך השינה, ועשויה להוביל להופעתם של שיטות חדשות לטיפול בשינה והפרעות נוירולוגיות.
סכום המימון עומד על 2,8 מיליון דולר לשנה הראשונה במסגרת הפרויקט, שעשוי להפוך לרב שנתי. הצוות מקווה לספק את התוצאות הראשונות הראשונות של הניסוי כבר ב-2022.
קרא גם:
- פרס נובל לפיזיקה לשנת 2021 הוענק ל-3 מדענים על עשיית סדר בכאוס
- מדענים מנאס"א ומ-MIT דנים ביצירת מנוע נגד כבידה