משרד המשפטים האמריקאי הגיש תביעה נרחבת נגד Apple, שבו הוא מאשים את החברה במתן מונופול בלתי חוקי על שוק הסמארטפונים. משרד המשפטים יחד עם 16 פרקליטי מדינה ומחוז מאשימים Apple בהעלאת המחירים לצרכנים ולמפתחים ככל שהמשתמשים הופכים תלויים יותר בטלפונים שלהם. לטענת התובעים, Apple דוחק מתחרים, חונק חדשנות ושומר על מחירים גבוהים באופן מלאכותי.
"Apple משתמשת בכוח המונופול שלה כדי לקבל יותר כסף מצרכנים, מפתחים, יוצרי תוכן, אמנים, מפרסמים, עסקים קטנים וסוחרים, בין היתר", אמר משרד המשפטים. זה כולל הפחתת הפונקציונליות של שעונים חכמים של צד שלישי, הגבלת גישה לתשלומים ללא מגע עבור ארנקים דיגיטליים של צד שלישי וסירוב לאפשר לאפליקציית iMessage שלה להחליף הודעות מוצפנות עם פלטפורמות מתחרות.
"במשך שנים רבות Apple הגיב לאיומים תחרותיים על ידי הצגת שורה של כללים חוזיים והגבלות שאפשרו לחברה לגבות מחירים גבוהים יותר מהצרכנים, להטיל עמלות גבוהות יותר על מפתחים ומחברים, ולחנק חלופות תחרותיות מטכנולוגיות מתחרות", אמר ראש חטיבת ההגבלים העסקיים של החברה. משרד המשפטים האמריקאי, ג'ונתן קנטר.
התביעה מבקשת, במיוחד, להפסיק ענקית טכנו מלערער טכנולוגיות המתחרות ביישומים שלה – בתחומים כמו הזרמת נתונים, הודעות ותשלומים דיגיטליים – ולמנוע ממנה להמשיך להתקשר בחוזים עם מפתחים, יצרני אביזרים וצרכנים המאפשרים לה "ליצור, לתחזק, להרחיב או לחזק את המונופול".
В Apple בתגובה כי התביעה "מאיימת על מי שאנחנו ועל העקרונות המייחדים את המוצרים Apple בשווקים תחרותיים במיוחד. אם זה יצליח, זה יעכב את היכולת שלנו ליצור את הטכנולוגיה שאנשים מצפים לה Apple - היכן חומרה, תוכנה ושירותים מצטלבים". החברה מוסיפה כי הדבר יוצר תקדים מסוכן המאפשר לממשלה להתערב בפיתוח טכנולוגיה לאנשים.
כך Apple מתכנן להגיש בקשה לסגירת התיק, אמר נציג החברה. ענקית הטכנולוגיה לא מסכימה עם השוק שמשרד המשפטים זיהה למקרה, בטענה שזה צריך להיות שוק הסמארטפונים העולמי, לא רק השוק האמריקאי.
מפתחי אפליקציות iOS התלוננו במשך שנים על השוק הסגור והאטום של הפלטפורמה. חברות אוהבות Spotify, המספקים שירותי מנוי בתשלום, שממנו Apple דורש 15 עד 30% להיות מוצעים על הפלטפורמה שלה. בנוסף, לחברה יש אפליקציות משלה שמתחרות באפליקציות אחרות ב-AppStore, מה שיוצר עוד יותר חוסר אמון בקרב המפתחים בשאלה האם יש להם סיכוי הוגן.
בהקשר זה, אירופה הקדימה את ארה"ב כשהיא הציגה כללים חדשים חוק השווקים הדיגיטליים, כדי לשלוט ביכולות של בעלי פלטפורמות גדולות. הנציבות האירופית קנסה לאחרונה את החברה ב-1,84 מיליארד אירו בשל תלונתה של Spotify על חנות האפליקציות. חקירה של האיחוד האירופי מצאה כי "Apple אוסר על מפתחי אפליקציות להזרמת מוזיקה להודיע באופן מלא למשתמשי iOS על שירותי מנוי מוזיקה חלופיים וזולים יותר הזמינים מחוץ לאפליקציה."
קרא גם: