מחקר חדש מצא שקיימת מערכת גדולה של שכבות ערפל במשושה של שבתאי.
"משושה של שבתאי" הוא הוריקן ענק בקוטב הצפוני של כוכב הלכת, שכפי ששמו מרמז, יש לו צורת משושה מוזרה. תופעה זו התגלתה לראשונה ב-1980 על ידי חללית וויאג'ר, ולאחר מכן פורטה על ידי חללית קאסיני, שהקיפה את כוכב הלכת מ-2004 עד 2017.
כעת, במחקר חדש, מדענים מקבוצת המדע הפלנטרי השתמשו בתמונות של קאסיני וטלסקופ החלל האבל כדי להראות שהמשושה של שבתאי הוא יותר מסתם מוזרות גיאומטרית. למבנה הזה יש מערכת משלו של שכבות של עשן ערפל, המונחות זו על גבי זו.
"תמונות קאסיני אפשרו לנו לגלות שלמשושה מערכת רב-שכבתית המורכבת משבע שכבות ערפל לפחות המשתרעות ממרומי העננים שלו לגובה של יותר מ-300 ק"מ מעליהן", אגוסטין סאנצ'ז-לבגה. פרופסור באוניברסיטת קריינה, אמר בהצהרה. בסקיב, שהוביל את המחקר. "גם לעולמות קרים אחרים, כמו הירח טיטאן של שבתאי או כוכב הלכת הננסי פלוטו, יש שכבות עננים, אבל לא בכמויות כאלה, והן לא מרוחקות באופן קבוע".
החוקרים גילו שרוחבה של כל אחת משכבות הערפל הללו כ-7 עד 18 קילומטרים. הצוות סבור כי בשל שינויי טמפרטורה חדים באטמוספירה של שבתאי (ממינוס 120 מעלות צלזיוס למינוס 180 מעלות צלזיוס), מבנה הענן מכיל כנראה חלקיקים גבישיים קפואים המורכבים מבוטאן, אצטילן או אפילו פרופאן.
קרא גם:
- רקטת פלקון 9 עברה בהצלחה את ניסוי האש
- רקטת Kuaizhou-1A הסינית שיגרה את הלוויינים הראשונים לפרויקט IoT