בכללי כוכבים הם כדורים חמים גדולים של פלזמה, אבל לאחרונה אסטרונומים הבחינו בכוכב סופר מוזר שנראה שיש לו משטח מוצק. השדה המגנטי האינטנסיבי שלו חזק מספיק כדי להתגבר על הטמפרטורה הגבוהה ולהפוך את השכבות החיצוניות לקרום מוצק.
התגלית נעשתה על ידי אסטרונומים שחקרו נתונים מהלוויין Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), המודד את הקיטוב של אור רנטגן מחפצי חלל. קיטוב הוא, למעשה, הכיוון שאליו "מצביעים" גלים אלקטרומגנטיים, וניתוח נתונים אלה יכול לומר הרבה על עצם וסביבתו.
במקרה זה, הצוות בחן את נתוני IXPE על מגנט המכונה 4U 0142+61, הממוקם כ-13 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים קסיופיאה. מגנטרים הם סוג של כוכב נויטרונים עם שדה מגנטי חזק במיוחד, וזו הפעם הראשונה שעצם כזה נצפה באור רנטגן מקוטב.
הנתונים שהתקבלו חשפו מספר הפתעות לגבי המגנטר. ראשית, היה צפוי שתהיה לו אווירה המקיפה אותו, וזה יראה אות של אור. עם זאת, זה לא קרה, כך שלמגנטר הזה נראה שאין אטמוספירה. מה שמפתיע יותר, ברמת אנרגיה גבוהה יותר, זווית הקיטוב הופנתה ב-90 מעלות בדיוק. זהו האות שניתן היה לצפות לו אם למגנטר היה משטח מוצק מוקף מבחוץ בשדה מגנטי. הקרום הזה יהיה מורכב מסריג של יונים, ושדה מגנטי יחזיק אותו יחד.
מעניין גם:
"זה היה בלתי צפוי לחלוטין", אמרה פרופסור סילביה זיין, מחברת שותפה למחקר. - הייתי משוכנע שתהיה שם אווירה. הגז של הכוכב הגיע לנקודת מפנה והפך למוצק, בדומה לאופן שבו מים יכולים להפוך לקרח. זו התוצאה של השדה המגנטי החזק להפליא של הכוכב. אבל, כמו במים, גם הטמפרטורה היא גורם - גז חם יותר צריך שדה מגנטי חזק יותר כדי להפוך למוצק."
הצוות מודה שיכולים להיות הסברים אחרים לתצפיות, אבל זו הפעם הראשונה שמשטח מוצק על כוכב נראה כמו השערה די בת קיימא. בעתיד, אסטרונומים מתכננים לחקור סופרנובות חמות עוד יותר כדי לגלות בדיוק כיצד הטמפרטורה ועוצמת השדה המגנטי יכולים לתקשר כדי לשנות את פני הכוכב.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם:
כוכב נויטרונים נקרא
תודה, זה מה שחשבתי איפשהו)