לאחר שחקרו את קרינת השמש היוצאת דופן למדי שהתרחשה ב-2017, נראה כי מדענים הצליחו סוף סוף לענות על השאלה של מקור האותות המסתוריים הדומים לפעימת לב. דפיקות שמש מתרחשות במהלך התלקחויות שמש. לא רק לשמש יש פרצי רדיו כאלה, אלא גם כוכבים רחוקים רבים. הם מכילים תבניות שחוזרות על עצמן באופן קבוע הידועים כפעימות quasi-periodic pulsations (QPPs). דפוסים אלה כוללים הפסקות קצרות בזרימת הקרינה היוצרות שפל ופסגות כאשר צופים בגרף הדומה לאלקטרוקרדיוגרמה (ECG).
"דפוסי הפעימה הללו חשובים להבנת האופן שבו אנרגיה משתחררת ומתפזרת באטמוספירה של השמש במהלך הפיצוצים החזקים להפליא הללו."", אומר סייג'י יו, אסטרונום רדיו סולארי במכון הטכנולוגי של ניו ג'רזי (NJIT).
התלקחויות שמש מתרחשות כאשר קווי השדה המגנטי של השמש מסתבכים ואז נצמדים בחזרה למקומם. בזמן זה משתחררת כמות עצומה של אנרגיה ולולאות מחוממות יתר של גז מיונן (פלזמה) וקרינה נפלטים לחלל. הפלזמה הנעה במהירות יוצרת זרם של חלקיקים טעונים הזורם אנכית במורד מרכז לולאת הפלזמה בשכבה דקה. שיבושים ב"שכבות הנוכחיות" הללו נחשבות למקור ה"מכות" באותות QPP. אבל עד עכשיו איש לא ידע מה גרם לכשלים.
אות פעימות הלב הסולארי העיקרי בהתלקחות 2017 חזר על עצמו כל 10-20 שניות ונמצא בבסיס הגיליון הנוכחי, כמו רוב אותות QPP אחרים שזוהו בהתלקחויות שמש אחרות. אבל האות המשני, שהיה חלש יותר מהאות הראשי והכה כל 30-60 שניות, הגיע מכל השכבה הנוכחית, שלא נצפתה קודם לכן.
באמצעות הנתונים שנאספו, המדענים קבעו שלמרות המחזוריות השונה של אותות פעימות הלב הראשוניים והמשניים, יש להם מקור משותף - מבנים המכונים "איים מגנטיים" הנוצרים בשכבה הנוכחית. כעת כדי לבדוק את התיאוריה שלהם, המדענים יבדקו את הנתונים של אותות QPP אחרים כדי לראות אם היה להם אותו אופי מקור או לא.
קרא גם: