במשך מיליוני שנים, פני כוכב הלכת שלנו הופצצו על ידי מטאוריטים. ואחת התיאוריות המרכזיות של מקור החיים על פני כדור הארץ הייתה מסירת מרכיבי מפתח על ידי מטאוריטים מהחלל. ומחקרים על מטאוריטים במהלך המאה ה-XNUMX אישרו את נוכחותם של בסיסים חנקניים בהם, הנחוצים לאחסון מידע גנטי ב-DNA וב-RNA. הבסיסים המצויים במטאוריטים כוללים אדנין, גואנין ואורציל. עם זאת, שני מרכיבים מרכזיים הדרושים לאישוש תיאוריה זו, ציטוזין ותימין, המשיכו לחמוק מהמדענים. מבלי לבסס את נוכחותן של תרכובות אלו בסלעי חלל, לא היה אפשר לחוקרים לבסס את התיאוריה העתיקה.
וכך, שיטות זיהוי וחילוץ חדשות הביאו לבסוף מדענים למצוא ציטוזין ותימין בארבעה מטאוריטים שנפלו לכדור הארץ אי שם בסוף שנות ה-60. השיטה החדשה כוללת מיצוי באמצעות מים קרים, תהליך מתון הרבה יותר בהשוואה לשיטות ישנות יותר שהשתמשו בחומצות.
לדברי החוקרים, לשיטה החדשה יש "רגישות גבוהה בכמה סדרי גודל" מאשר שיטות ששימשו במחקרים קודמים. בעוד שגילוי המרכיבים הקריטיים הללו במספר מטאוריטים הוא סימן מעודד, נותרה השאלה האם התרכובות הללו נכנסו לסלעים לאחר שנפלו על פני כוכב הלכת שלנו או היו בפנים לפני הנפילה. מדענים אינם שוללים לחלוטין את האפשרות שהסלעים הללו עלולים להיות מזוהמים באלמנטים שכבר נמצאים על פני כדור הארץ. תוצאות חותכות לא יהיו זמינות ככל הנראה עד שיבוצעו מחקרים של דגימות שהתקבלו מחוץ לאטמוספירה של כדור הארץ.
וזה בדיוק מה שמדענים עושים עכשיו. בשנת 2020, משימת החלל של היאבוסה של יפן חילצה פיסת סלע מפני השטח של אסטרואיד בשם Ryugu והביאה אותה לכדור הארץ למחקר. גם נאס"א מפעילה משימה דומה וצפויה לקבל דגימה דומה שאוחזרה מאסטרואיד בנו בספטמבר 2023. ברגע שפיסות הסלע הלא מזוהמות הללו ייבדקו באופן סופי, נוכל להוכיח באופן סופי שמרכיבי המפתח שפעלו כזרזים לחיים על פני כדור הארץ הגיעו למעשה מהחלל.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: