תוכנית Discovery של נאס"א תחפש מידע על שכנתנו לחלל הקרובה ביותר לנוגה בסדרה של שתי משימות חדשות. הם צפויים להיות מושקים בין 2028 ל-2030, ולשניהם יוקצו 500 מיליון דולר לפיתוח. משימות DAVINCI+ ו-VERITAS נבחרו מתוך סט סופי של ארבע משימות שהיו, בתורן, חלק מהתחרות המקורית של NASA Discovery 2019.
נאס"א DAVINCI+
DAVINCI+ מייצג "מחקרי גז אצילי ונוס עמוק באטמוספירה, כימיה והדמיה". המשימה תעבוד עם ג'יימס גרווין ממרכז טיסות החלל גודארד בגרינבלט בתור החוקר הראשי. מרכז טיסות החלל גודארד יספק מנהיגות לפרויקט. משימה זו נועדה למדוד את הרכב האטמוספירה של נוגה. זו תהיה המשימה הראשונה בארה"ב לאטמוספירה של נוגה מאז 1978.
המשימה הזו תכלול "כדור שיבקש לצלול לתוך האטמוספירה הצפופה של כוכב הלכת, ביצוע מדידות מדויקות של גזים אצילים ואלמנטים אחרים כדי להבין מדוע האטמוספירה של נוגה היא חממה בלתי נשלטת בהשוואה לזו של כדור הארץ". מטרת המשימה הזו היא גם לספק את התמונות הראשונות של ונוס ברזולוציה גבוהה (השם שניתן לפרטים דמויי הפרקט של תבליט פני השטח של ונוס). התדרוך של נאס"א מציין כי התמונות יכולות להראות אם לנוגה יש טקטוניקת לוחות ולהשוות את הטסרה של ונוס ליבשות כדור הארץ.
DAVINCI+ יכיל גם את ספקטרומטר הדמיה קומפקטי אולטרה סגול (CUVIS). באמצעות CUVIS, המשימה תעבוד עם "מכשיר חדש המבוסס על אופטיקה של צורה שרירותית" כדי לבצע מדידות ברזולוציה גבוהה של האור האולטרה-סגול של ונוס.
אֶמֶת
VERITAS תחקור את יכולת הקרינה של ונוס, מדעי הרדיו, InSAR, טופוגרפיה וספקטרוסקופיה. סוזן סמרקר ממעבדת הנעת סילון של נאס"א בדרום קליפורניה תהיה החוקרת הראשית למשימה זו. במשימה זו ישתתפו מעבדת הנעת סילון של נאס"א, מרכז התעופה והחלל הגרמני, סוכנות החלל האיטלקית והמרכז הלאומי הצרפתי לחקר החלל.
מטרת משימה זו היא למפות את פני השטח של כוכב הלכת נוגה. באמצעות מכ"ם צמצם סינטטי, VERITAS "ימפה את גובה פני השטח של כמעט כדור הארץ כולו". בעזרת הנתונים הללו, נאס"א תוכל ליצור שחזור תלת מימדי של הטופוגרפיה של נוגה.
מרכז התעופה והחלל הגרמני יספק ממפה אינפרא אדום למשימה. סוכנות החלל האיטלקית והמרכז הלאומי לחקר החלל (צרפת) יתרמו לפיתוח המכ"ם ו"חלקים אחרים של המשימה". מעבדת הנעה סילון תספק ניהול פרויקטים.
ל-VERITAS יהיה ה-Deep Space Atomic Clock-2, מכשיר שנבנה על ידי JPL עם תמיכה כספית ממינהל טכנולוגיית החלל של נאס"א. הוא מייצר אות שעון מדויק במיוחד שלפי נאס"א "יסייע בסופו של דבר לאפשר תמרוני חלליות אוטונומיים ולשפר תצפיות רדיולוגיות".
קרא גם: