החברה הבריטית Vertical Aerospace, בראשות המנכ"ל סטיבן פיצפטריק ומהנדסי איירבוס ובואינג לשעבר, השלימה זה עתה את טיסת המבחן המוצלחת הראשונה של אב טיפוס של מונית מעופפת בלתי מאוישת. אב הטיפוס מסוגל לפתח מהירויות של עד 80 קמ"ש. מודלים ניסיוניים מכוונים למרחק של 800 קילומטרים.
בכוונת Vertical Aerospace להציע שירותי מוניות טיסות למרחקים ארוכים בארבע השנים הקרובות. "התמקדנו בשוק של נסיעות קצרות בין ערים", אמר סטיבן פיצפטריק. "אנחנו מצפים מכלי הרכב המנוהלים שלנו להעביר אנשים מעיר אחת לאחרת קרוב יותר לבתיהם, לא לשדות תעופה".
רשות התעופה האזרחית של בריטניה הגדולה נתנה אישור לבצע טיסות ניסוי של מונית מעופפת עם המראה ונחיתה אנכיים. עם זאת, ישנם מכשולים רגולטוריים עצומים עבור כל חברה המשקיעה בטכנולוגיה זו. למשל, לא ברור מה צריך להיות נפח הסוללות לכוח הגיבוי של מונית מעופפת. האם טייסים צריכים רישיון? באיזה גובה ניתן להעלות אותם באוויר?
פיצפטריק לא חשף כמה השקיע בעסק, אך אמר שהחברה מבקשת כעת מהמשקיעים "להאיץ" את המחקר והפיתוח בארבע השנים הקרובות לפני שהחברה תוכל לקבל את ההזמנות הראשונות שלה.
מָקוֹר: בלומברג