קראטוס סיפקה עדכון על מזל"ט הדגל שלה XQ-58A Valkyrie, כולל מחיר היחידה החדש ופרטים על הרחבת פעילות חיל הנחתים האמריקאי עם המל"ט. נראה שהוא יתמקד בלוחמה אלקטרונית. אריק דמרקו, נשיא ומנכ"ל Kratos Defense & Security Solutions, אמר זאת.
XQ-58A Valkyrie הוא ספינת הדגל של תיק העבודות של קרייטוס. דמרקו קבע מחיר ליחידה של כ-6,5 מיליון דולר, וזה מבוסס על רצף הייצור הנמוך הנוכחי, אם כי קרייטוס מייצרת כ-150 מטוסים בסך הכל. מל"ט לשנה. החברה משלימה כעת את המנה הראשונה של 12 מל"טים בלוק 1 XQ-58A ומתחילה לעבוד על המנה השנייה של בלוק 2. בלוק 2 Valkyries מסוגלים לגחות ארוכות יותר בגבהים גבוהים יותר עם מטענים גדולים יותר.
בעוד שחיל האוויר האמריקני כבר עסוק בניסוי ה-XQ-58A Valkyrie כמקשר נתונים בין ה-F-22 ל-F-35, ואפילו כמנחת שיגור למל"טים קטנים יותר, דמרקו דיבר על התוכניות של חיל הנחתים למל"טים. "מאז הדו"ח האחרון שלנו, דווח כי אחת המשימות כוללת שימוש בציוד לוחמה אלקטרוני יחד עם ה-F-35 [כדי] לחזק את פלטפורמות התמיכה בתקיפה, והכל במסגרת תוכנית הרוצח האוטונומי השיתופי חודר במחיר משתלם". הוא אמר.
תוכנית הרוצח השיתופי האוטונומי החודר במחיר סביר נודעה רק בסוף השנה שעברה, כאשר חיל הים הודיע על רכישת שתי XQ-58A Valkyries. מאוחר יותר התברר כי הם יועברו לחיל הנחתים, שהוא שירות עצמאי במסגרת מחלקת חיל הים.
איחוד של מל"טים אלה עם לוחמים ה-F-35 של הצי האמריקני הגיוני לחלוטין ותומך בתפקיד העדיפות של חיל הנחתים, שהוא להיות מסוגל לפעול רחוק קדימה, במקומות מחמירים, בצורה גמישה ומשתנה ללא הרף.
רחפן הקרייטוס תוכנן להיות בלתי תלוי במסלול, שיגור עם בוסטר מהעמדה וחוזר עם מצנח, כך שיוכל לפעול היכן שאין שדה תעופה רגיל. שילוב יכולת זו עם מטוסי ה-F-35B וה-F-35C, המסוגלים לבצע פעולות שטח קצרות, מספק קפיצת מדרגה אדירה ביכולות חיל הנחתים.
הגישה מנקודת המבט של EW גם הגיונית מאוד. באמצעות מזל"ט כפלטפורמת EW פותחת הזדמנויות חדשות שיעזרו ל-F-35 לשרוד במערכת ההגנה האווירית של האויב. Valkyrie יכולה גם לשגר מל"טים וכלי נשק משלה כדי ליצור מכשולים, ויכולה לפעול הרבה לפני נכסים מאוישים בתור פתיונות. יתכן ותא הנשק שלו ניתן להסבה למתקני דלק ומערכות EW.
היצרן עובד גם על מל"טים סודיים יותר. מזל"ט מסתורי אחד כבר עובר בדיקות טיסה באתר הבדיקה. "רק השבוע, קרייטוס ערך בדיקת שטח מוצלחת מאוד של מערכת חדשה שאני בטוח שלא המתחרים שלנו ולא היריבים שלנו יודעים עליה", הוסיף דמרקו.
תוכנית רחפנים חדשה נוספת של Kratos היא תוכנית Dark Fury במימון פנימי, שאמורה לצאת לדרך בשנה הבאה. פרטים לא היו זמינים, אך הצהרותיו של דמרקו הבהירו כי מדובר במבצע נפרד מתוכנית מסווגת של חיל האוויר ארצות הברית מהומה. Mayhem כרוך בפיתוח ניסיוני כדי להדגים את היכולת לשאת מגוון מטענים לתמיכה במשימות שביתה וסיור, מעקב וסיור, ובסופו של דבר עשוי להוביל לפלטפורמה מבצעית.
קרא גם: