קבוצה בינלאומית של מדענים בראשות מומחים מהאוניברסיטה הטכנית של מינכן חקרה את המטאוריט האנוס טיסינט, שנפל ליד הכפר טיסינט במרוקו ב-18 ביולי 2011, והסיקו מסקנות מפתיעות.
על פי המחקר, המטאוריט של טיסינט מסקרן בגלל "המגוון האורגני האדיר" שלו ויכול לעזור למדענים להבין טוב יותר האם היו פעם חיים על כדור הארץ. מרסי, כמו גם לפתוח דפים חדשים בהיסטוריה הגיאולוגית של כדור הארץ.
«מאדים וכדור הארץ חולקים היבטים רבים של האבולוציה שלהם, אמר המחבר הראשי של המחקר, ד"ר פיליפ שמיט-קופלין. - ולמרות חַיִים התעוררה ושגשגה על כוכב הלכת הביתי שלנו, השאלה אם היא אי פעם הייתה קיימת על מאדים היא נושא רלוונטי מאוד למחקר, שדורש ידע מעמיק יותר של המים, המולקולות האורגניות והתכונות הכימיות של שכננו.
מולקולות אורגניות הן מולקולות המורכבות מאטומי פחמן הקשורים לאטומי מימן, אך עשויות להכיל גם חמצן, חנקן ויסודות אחרים. ארבעת הקבוצות העיקריות של מולקולות אורגניות כוללות פחמימות, חלבונים, חומצות גרעין ושומנים. בהתבסס על הדוגמה של כדור הארץ, מולקולות אורגניות מצביעות על קיומם של חיים, אך המחקר אומר ש"מטאוריטים אחרים של מאדים" מראים כימיה אורגנית אביוטית הקשורה לתהליכים לא ביולוגיים.
"הבנת התהליכים ורצף האירועים שיצרו את המורשת האורגנית העשירה הזו תחשוף פרטים חדשים על יכולת המגורים של מאדים ואולי התגובות שאולי הובילו להיווצרותו", אמר מחבר המחקר ד"ר אנדרו סטיל, שהוא גם חבר בצוות המדעי של מסע החזרה לדוגמה שנאסף על ידי הרובר של נאס"א הַתמָדָה.
כחלק מהניתוח החדש, מדענים חקרו את ההרכב האורגני של טיסינט ומצאו "ספקטרום כימי מגוון ומספר רב של מולקולות מורכבות". חוקרים גילו תרכובות אורגניות רבות של מגנזיום שמעולם לא נצפו קודם לכן מרסי, וזה יכול לספק תובנות חדשות לגבי התהליכים הגיאוכימיים שיצרו את פנים עמוק של מאדים, ואולי לבסס קשר בין התפתחות המינרלים של הכוכב האדום לבין מחזור הפחמן.
משקלו הכולל של טיסינט הוא 7 ק"ג וכרגע הוא במקום החמישי מטאוריט, מסווג כבעל מוצא של מאדים. לפי מחקר משנת 2012, הוא נפלט ממאדים לפני כ-700 שנה לאחר אירוע הרסני כלשהו. מדענים מקבילים בינו לבין אחד מסלעי המאדים המפורסמים ביותר שנמצאו על פני כדור הארץ, ALH 84001. מטאוריט זה משך תשומת לב רבה בשנות ה-1990 כאשר חשבו לראשונה שהוא מכיל מיקרו מאובנים, אך ממצאים אלו התגלו מאוחר יותר כלא חד משמעית.
"ALH 84001 היה אחד האנוסים הנחקרים ביותר מטאוריטים, מכיוון שהוא נמצא באנטארקטיקה, הוא "נשמר" ביעילות בקרח והייתה לו רמת זיהום נמוכה, אומר ד"ר שמיט-קופלין. - ואז, כשהתבוננו במולקולות החיים בהרכב הכימי של המטאוריט הזה וראינו, בנוסף, תכונות דומות מבחינה ביולוגית מתחת למיקרוסקופ, הגענו למסקנה המהירה מדי שמצאנו חיים על מאדים.
מעניין גם:
השאירו תגובה