בסוף אפריל יוכלו תושבי הפלנטה לצפות בטיסה של השביט C/2019 Y4 ATLAS - הבהיר ביותר בעשור האחרון. אבל לא נראה את המחזה הזה.
המטייל השמימי הזה התגלה ממש לאחרונה - ב-28 בדצמבר בשנה שעברה. העניין הוא שכפי שחישבו מדענים, לכוכב השביט יש מסלול כזה שהוא נכנס למערכת השמש רק פעם ב-6 שנה. אז, C/2019 Y4 ATLAS היה אמור להיות לא רק השביט הבהיר ביותר בשמיים שלנו, אלא גם אחד הנדירים ביותר. עם זאת, כמה ימים לפני שניתן היה לראותו בעין בלתי מזוינת, הוא נשבר לשלושה או ארבעה שברים.
ב-11 וב-12 באפריל הצליח האסטרונום ג'אנלוקה מאסי מפרויקט הטלסקופ הווירטואלי 2.0 (קבוצה המשתמשת בטלסקופים בשלט רחוק כדי לצפות בחלל) לצלם את חלקיו המפורקים של השביט.
עבור מדענים, זה לא הפתיע יותר מדי. אחרי הכל, אפילו בשבוע הראשון של אפריל, צופים ראו שגוף השביט משתנה. הם גם ציינו את המהירות הגדולה שבה C/2019 Y4 ATLAS גדלה בהירה יותר. לדברי קרל בטמס, אסטרופיזיקאי במעבדת המחקר הימי בוושינגטון, השביט התקרב לשמש והחל לפלוט כמות עצומה של חומר נדיף קפוא. כנראה שדווקא בגלל פליטת כמות גדולה של גזים הוא התפרק. לאחר מכן, השביט יכול להיעלם לחלוטין, מכיוון שככל שהשברים מתקרבים יותר לשמש, כך הם נחשפים מהר יותר להשפעתה.
קרא גם: