2018 年、NASA はエンジニアに火星へのミッションを開発するように命じました。これは、1000 日以内に少なくとも 45 kg のペイロードを届け、太陽系の奥深くやその先へのより長い旅をするものです。 配達時間が短いのは、銀河宇宙線や太陽嵐の被害を最小限に抑えながら、貨物を輸送し、いつか宇宙飛行士を火星に送りたいという願望によるものです。 たとえば、Elon Musk の SpaceX は、人間が化学燃料ロケットで火星に到達するには か月かかると示唆しています。
マギル大学の研究者 作成した わずか17ヶ月半で火星に装置を送るレーザーのコンセプト。 デバイスは 10 km/s の速度で移動します。 地球上に配置された幅 メートルのレーザーは、宇宙船の背後にあるチャンバー内の水素プラズマを加熱し、水素ガスから推力を発生させ、火星に向けて宇宙船を打ち上げます。 そこでは、火星の大気圏で減速し、おそらくいつの日か、人間自身に物資や装備を届けます。
このデバイスは、地球に基づいた赤外線レーザーのアレイに基づいています。 それらは、それぞれが約100ミクロンの波長を持つ目に見えない多くの赤外線を組み合わせています。 総容量は 80 MW で、これは米国の 世帯が使用する電力量です。
ミッションにはリフレクターが配置され、地球から来るレーザービームを水素プラズマを含む加熱チャンバーに向けます。 コアが 39,9 度まで加熱されると、コアの周りを流れる水素ガスが摂氏 9,9 度に達し、ノズルから噴出し始め、推力が現れます。
放射が停止すると、デバイスは 17 km/s の速度で移動します。 これは、月の軌道距離をわずか 8 時間でカバーするのに十分です。
火星の最初の人間は、おそらくレーザー熱エンジンを使用して火星に到達することはありません。 「しかし、より多くの人々が長期的な植民地を支援するために移動するにつれて、放射線障害を回避するためだけに、より速くそこに到達できる推進システムが必要になります」と研究者は言います. 彼は、火星へのレーザー熱ミッションは、最初の有人飛行から 10 年後、2040 年頃に開始できると考えています。
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