地球外生命体の探索が勢いを増すにつれて、科学者は報告を少し変更する必要があるかもしれません。 研究者は、宇宙飛行の構成要素の準備状況を評価するために一般的に使用される技術的準備状況尺度と同様の尺度で、地球外生命体の証拠を報告すべきである、と新しい論文は主張している。 その目的は、生命の探索を「二者択一」（生命か非生命か）ではなく、合意された科学的不確実性の観点からより正確に表現することです。 最近提案された、地球外生命体の存在を示す証拠の規模は、NASA のチーフ サイエンティストであるジム グリーン氏による研究で概説されています。 この尺度には、環境の種類と科学界の反応に応じて変化する つのレベルが含まれています。
たとえば、火星へのミッションの場合、生命のヒントを見つけることはスケールのレベル 1 に登録され、その発見が地球上の生命による汚染によるものではないことを示すとレベル 2 に上がります。最高レベルには、生命の兆候の確認が含まれます。複数の楽器を使って (レベル 6)、世界のさまざまな場所で (レベル 7)。
NASAのアストロバイオロジー・プログラムの責任者である論文の共著者であるMary Wojtek氏は声明の中で、「これまで、私たちは一般の人々に、生命か生命でないかのつの選択肢しかないと考えさせてきました。 「私たちの発見を共有し、それぞれの発見が次の発見にどのように発展するかを示す最善の方法が必要です。そうすることで、一般の人々や他の科学者を巻き込むことができます。」
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NASA は、火星に生命の兆候がある可能性について激しい議論があったため、火星に関しては新しいスケールが特に共鳴するものと予想しています。 たとえば、1996 年にある研究者グループは、アラン ヒルズ 84001 (ALH84001) と呼ばれる火星隕石に火星生命の説得力のある兆候を発見したと示唆しました。 この報告書は、25 年経った今でも物議を醸しています。
2015 年、NASA のマーズ リコネサンス オービターによって収集されたデータが、水和塩の痕跡が繰り返し斜線 (RSL) として知られる火星の季節的な暗い筋と関連していることを示したときに、別の議論が勃発しました。 一部の科学者は、これらの塩は塩水の蒸発によって形成されたと信じていますが、他の科学者は、RSL は乾燥した地滑りによって引き起こされる可能性が最も高いと考えています。
NASA はプレス リリースで新しい規模について説明する際に過去の研究については言及していませんが、宇宙生物学はすべての科学と同様に、「疑問を投げかけ、仮説を立て、新しい検索方法を開発する」ことを伴うプロセスであると述べています。
NASA の関係者は、この規模はコミュニティでの議論を刺激することを目的としていると強調しました。 また、2020 年代に、火星からサンプルを回収して打ち上げるという計画されたミッションを含め、機関が主要なミッションを追求するにつれて、変更される可能性があります。 ヨーロッパクリッパー 木星の潜在的に居住可能な衛星へ。
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