欧州宇宙機関は金曜日、主力ロケット「アリアン6」の状況に関する最新情報を発表し、初飛行の具体的な打ち上げ目標は特定しなかったものの、達成すべき重要なマイルストーンに関する情報を共有した。仏領ギアナで初級ロケットの打ち上げ試験。
打ち上げ日が更新されていないとしても、新しい情報は、アリアン 6 ロケットが今年打ち上げられないことを示唆しています。 さて問題は、待望のロケットのデビューが2024年にどれだけずれ込むかだ。
その理由は次のとおりです。2022 年 6 月の記者会見で、ESA 事務局長ヨーゼフ・アシュバッハーは、アリアン 2023 ロケットが 2023 年にデビューするまでの道のりを概説しました。 同氏は当時、「我々には非常に重要なマイルストーンがつあり、来年末までに初飛行を行うためには年の第四半期までに完了しなければならない」と述べた。
金曜日の発表で、2023 年の第 四半期も半ばを迎えていますが、欧州宇宙機関はこれら つのフェーズに関する最新情報を提供しました。
- 2023 年 月開始: フランス領ギアナの欧州宇宙港での地上ベースの複合テストシーケンス。 特に、この一連のテストには、 回の湿式リハーサルと、発射台の下段の長時間にわたる発射テストが含まれています。 この一連の作業が無事に完了することが、初飛行の主な前提条件となります。
- 2023年月末より開始: 打ち上げシステムの一般的な資格検査。 打上げロケット、打上げ装置、打上げ基地の総合適格検査。
- 2023年5.2月上旬：ドイツのDLRランポルトスハウゼンで追加のブースターテスト。 P スタンドでのこのテストは、ブースター ユニットの予想される動作を確認するために、最初の飛行で計画されたものと同様の公称飛行プロファイルをシミュレートします。 次のテストは、劣化条件下でのグレードの挙動を研究することが計画されています。
したがって、最良のシナリオでは、欧州宇宙機関とロケットの開発者であるアリアングループは、今年の第 6 四半期の終わりまでにこれらの段階を完了できるでしょう。 完成からアリアン2024号の初飛行までにさらにか月あると仮定すると、ロケットの打ち上げ日を年の第四半期「それより早く」設定することも可能だ。 より現実的には、打ち上げは来年の夏頃に行われるだろう。
アリアン 6 ロケットのデビュー予定日に関する問い合わせに応じて、欧州宇宙機関の代表者は、今年後半に提供される予定であるとアルスに語った。
アリアン 6 ロケットの開発は、「宇宙への独立したアクセス」を優先事項としているヨーロッパにとって、一定の緊急課題です。 しかし、アリアン 5 ロケットは 月に退役する前に最後の飛行を行うことになり、中型ロケットを打ち上げることはできなくなり、大陸から離れることになる。 欧州宇宙機関は、衛星の機関打ち上げを行うために、競合他社であるスペースXから打ち上げロケットを購入せざるを得なくなる可能性が高い。
6年に欧州がアリアン2014ロケットを構想した当時、その設計には十分な革新性がなかったとの批判もある。 この打ち上げロケットは、ファルコン 5 のような再利用可能な打ち上げロケットに向けた大きな一歩ではなく、主にコスト削減を目的としたアリアン 9 技術のアップグレードです。しかし、ロケットが 2020 年に当初の目標に到達すれば、ロケットが不足することはなくなるでしょう。現在、西側世界では打ち上げ能力が不足していることを考えると、
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