科学者の国際チームは、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (ESO VLT) を含む地上の望遠鏡を使用して、海王星の大気の温度を 17 年間にわたって追跡しました。 天文学者は、海王星の地球の気温が予想外に低下し、その後、南極で急激な温暖化が起こっていることを発見しました。
地球と同じように、海王星は太陽の周りを回る際に季節変化を経験します。 ただし、海王星の季節は約 40 年続き、海王星の年は 165 地球年続きます。 2005 年以降、海王星の南半球に夏が到来し、天文学者は南夏至の後に温度がどのように変化するかを知りたがっています。 天文学者は、100 年間にわたって撮影された海王星の熱赤外線画像を 17 枚近く調べて、これまで以上に詳細に惑星全体の温度傾向をまとめました。 これらのデータは、南夏が始まったにもかかわらず、過去 8 年間で地球の大部分が徐々に寒くなったことを示しています。 海王星の世界平均気温は、2003 年から 2018 年の間に °C 低下しました。
その後、天文学者たちは、観測の最後の 2018 年間に海王星の南極が急激に温暖化し、2020 年から 11 年の間に気温が °C 急速に上昇したことを発見して驚いた.海王星の暖かい極渦は何年も前から知られていたが、極渦はこれまでに見られたことがありません. 以前は地球上で観測されていませんでした.
天文学者は、天体から放出される赤外線を測定する熱画像カメラを使用して、海王星の温度を決定しました。 分析のために、チームは過去 年間に地上の望遠鏡によって収集された既存の海王星の画像をすべて組み合わせました。 彼らは、成層圏と呼ばれる海王星の大気の層から放出される赤外線を研究しました。 これにより、チームは海王星の気温と、南半球の夏の一部で海王星がどのように変化するかを把握することができました。
海王星は約 4,5 億 km 離れており、非常に寒く、惑星の平均気温は約 -220°C に達するため、地球から温度を測定することは容易ではありません。 このタイプの研究は、海王星をはっきりと観察できる VLT などの大型望遠鏡からの高感度赤外線画像でのみ可能であり、これらは過去 20 年ほどしか利用できませんでした。
海王星の温度変動は予想外だったため、天文学者は何が原因なのかまだわかっていません。 それらは、海王星の成層圏化学、ランダムな気象パターン、または太陽周期の変化に関連している可能性があります。 これらの変動の原因を研究するために、今後数年間で追加の観測が必要になります。 ESO の超大型望遠鏡 (ELT) などの将来の地上望遠鏡は、同様の温度変化をより詳細に観測できるようになり、NASA/ESA/CSA ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、海王星の化学組成と温度の前例のない新しいマップを提供します。雰囲気。
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