新しい研究は、火星の月ダイモスの異常な軌道の説明を提供し、赤い惑星が周期的なリングを持っているという仮説を支持します.
火星には、フォボスとダイモスの つの衛星があります。 どちらも、火星の赤道面の上に位置合わせされた円軌道のみを持っています。 より正確には、ダイモスはこの平面のわずかに外側にあります。
「ダイモスの軌道が火星の赤道と正確に一致しないという事実は重要ではないと考えられ、誰もそれを説明しようとしませんでした」とSETI研究所の主任研究員であるマティア・チュクは言いました。 「しかし、私たちが大きな新しいアイデアを思いつき、それを新しい目で見ると、ダイモスの軌道の傾きが大きな秘密を明らかにしました。」
この大きな秘密は、実際には別の火星の月であるフォボスと関係があります。 新しい研究が示すように、フォボスは死と再生のサイクルに入り、一時的かつ定期的に火星の周りにリングが形成されます。
サイクリック・ムーン理論と呼ばれるものは、火星がどのようにしてつの月を得たのかを解明しようとする試みです。 これらの小さくて変形した衛星がどのようにして現在の軌道構成になったのかを説明するために、さまざまな理論が試みられましたが、失敗しました。 人気のある理論には、捕捉された小惑星または つの天体の衝突が含まれますが、これらの解決策では、月の超円形赤道軌道とダイモスの奇妙な傾きを説明することはできません。
ここで周期的な月の理論が登場します。 フォボスは火星に向かってゆっくりと下降しています。 最終的に、約 70 万年後、火星の潮汐力が強すぎてフォボスが耐えられなくなり、月が分裂して新しい火星のリングが形成されます。 このリングは最終的に、まったく新しい、はるかに小さい月を生み出します。 ミントンとヘッセルブロックによれば、これは過去 4,3 億年の間に 回から 回起こっています。
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