ボルダー大学の科学者たちは、宇宙の最も基本的な謎の つを調査するために、トースターほどの大きさの人工衛星を開発しています。それは、どのようにして星からの放射が最初の銀河から到達し、宇宙の組成を根本的に変化させたかということです。
これらの結果は、超新星残骸と再電離のプロキシをテストする実験中に得られます (スプライト）、資金提供 米航空宇宙局（NASA） 大気宇宙物理学研究所のリーダーシップの下でのミッション（LASP）で CUボルダー.
2022 年に打ち上げ予定の 4 万ドルの SPRITE は、LASP の小型宇宙船の最新製品です。 この CubeSat は、長さ 40 フィート強、重さ約 ポンドです。 また、現代の星や超新星から前例のないデータを収集して、再電離時代と呼ばれる宇宙史の時代を科学者がよりよく理解できるようにします。
SPRITE ミッションを率いる LASP 研究教授の Brian Fleming 氏は、次のように述べています。
チームはまた、SPRITE が CubeSats が達成できることを示すことを望んでいます。 今日、これらの小型宇宙船のほとんどは、地球の天気や太陽の表面から噴出するフレアなど、より身近な現象の研究に焦点を当てています。
フレミングは、再電離の時代以前の宇宙は今日のようではなかったと説明しました。 宇宙の最初の星と銀河は形成され始めたばかりでしたが、それらの光は今日のように宇宙に遠くまで広がることができませんでした.銀河間の広大な距離は、宇宙を効果的に曇らせる中性ガスで満たされていました.
その後、13 億年ほど前に変化が始まりました。これらの若い星からの放射線が銀河から漏れ始め、周囲のガスをイオン化し、水素原子から電子を引き離し、宇宙の物質の性質を変化させました。
この理論には つだけ問題があります。この世界がどのようにして宇宙の最初の銀河から脱出できたのか、科学者たちはまだわかっていません。 ある理論は、古代の超新星が宇宙の巨大なリーフブロワーのように、これらの初期の星を取り巻く高密度ガスの雲を吹き飛ばしたことを示唆しています.
SPRITE は、これらの古代の噴火を直接観測しようとはしません。 代わりに、彼は家の近くで つの検査を行います。 近くの銀河がどのように電離放射線を放出しているかを測定します。 つ目は、天の川を取り囲む つの矮小銀河であるマゼラン雲で爆発した星の残骸に焦点を当てます。
簡単ではありません。 このような放射線は、歴史的に望遠鏡で検出することが困難であった紫外光の狭い窓でのみ見ることができます. この制限を回避するために、SPRITE チームは、これまで宇宙で飛行したことのない多くの新しいテクノロジーを実験しています。 それらには、CubeSat 検出器で UV 光を反射するように設計された特別なタイプのミラー コーティングが含まれています。
SPRITE チームは宇宙船の設計を最終決定する過程にあり、まもなく部品のプロトタイプ作成を開始します。
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