米航空宇宙局（NASA） 土星最大の衛星であるタイタンの研究のためのドラゴンフライ回転翼計画が正式に承認された。 2028年に計画されていた惑星間ミッションの承認は、パンデミックと財政難のため数年間の遅れがあった。
地球から 1,2 億 km の距離にあるタイタンは、太陽系の中で最も複雑で魅力的な研究対象の 2,7 つです。そこには地球よりも密度の高い大気があり、主に窒素で構成され、大量のメタンが含まれています。後者は現在の％よりもさらに高くなるが、太陽光の影響で複雑な炭化水素を形成し、雲を形成し、雨として地表に降る。メタン、エタン、その他の化合物の湖が存在する。月の表面の下には水の海が隠れている可能性があります。
そのような場所を探索するのは簡単な作業ではありません。 2005 年 月、アメリカの着陸船ホイヘンスがタイタンの地表に到達しましたが、本格的な研究装置は移動可能でなければなりません。月や火星では車輪付き探査機がこの任務に対処しますが、タイタンの表面はむしろ石油副産物でできた沼地のようなものです。より成功した例は、最近任務を完了したインジェニュイティ火星ヘリコプターで、当初は約 か月の予定であったが、その任務はほぼ 年に及んだ。
Dragonfly は必要な要件を満たしています。この装置のエネルギー源は放射性同位体熱電発電機で、8 個のアルミニウムとチタンのローターによって作動します。ドラゴンフライ オクトコプターは、地質調査、タイタンの有機化学の研究、バイオシグネチャーの探索を目的としていますが、衛星は地球外生命体の存在の有望な候補とは考えられていません。この装置は場所から場所へと飛行し、後方散乱システムと質量分析計を使用してその地域の化学を研究します。また、現地の気象状況や地震データも記録され、タイタンの内部構造をさらに知るのに役立ちます。
Dragonfly の送信がさらに遅れることは、より大型で強力なロケットが必要になることを意味し、タイタンへの装置の着陸は 2034 年に行われるはずです。
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