NASA は 2027 年に、宇宙の生命に対する私たちの理解を変える可能性のある一連の革新的なミッションの 番目を開始する予定です。 NASAの無人機がこれに貢献します トンボは、土星最大の衛星であるタイタンに飛行します。タイタンは、窒素が豊富な大気と液体の水の地下海があり、空からメタンの雨が降る活動的な氷の世界です。
Dragonfly はそのすべてを詳しく調べて、月の生命の起源の手がかりを見つけようとしています。 これはNASA初の惑星間回転翼航空機であり、完全な科学的機能を備えています。 ツール、そして科学者が興味を持っているタイタンの表面の地質点の間を数マイル飛ぶことができます。
Dragonfly は現在、Johns Hopkins Laboratory for Applied Physics で設計および構築されており、小惑星の研究を含む NASA の New Frontiers プログラムの一部です。 ベンへ OSIRIS-REx 探査機、木星の軌道に投入された Juno 探査機、および冥王星を通過して現在カイパー ベルトを研究している New Horizons 探査機によるものです。
土星の最大の月は、太陽系で 番目に大きな月でもあります。 タイタンは、木星の衛星であるガニメデにのみ重さで劣る。 惑星体としては水星よりも大きく、大気の密度は地球の 倍です。 大きなサイズと低重力と厚い大気の組み合わせにより、この宇宙物体はトンボ ロボット エクスプローラーの理想的な候補となっています。
別の偵察ドローンは、火星の表面で宇宙機関によってすでに使用されています。 気高い パーセビアランス ローバーで火星に到着し、エイリアンの惑星で空気力学的に制御された飛行を行った最初の人工乗り物になりました。 回転翼航空機は当初一連の試験飛行のためだけに送られましたが、NASA はそれをローバーのコンパニオンとして維持することを決定しました。
Ingenuity には、カメラといくつかの基本的な計器のみが装備されており、航空機の健全性と飛行性能を確保しています。 トンボには実験室全体があります。 チタンは地質学的に非常に多様であるため、Dragonfly は、大気および地上と地下のさまざまな液体体の化学組成について多くのテストを行って設計されています。
さらに、無人機は、DrACO (Drill for Acquisition of Complex Organics) 装置を使用して、タイタンの表面から採取したサンプルを分析します。 サンプルはマシン内に保存され、分析されます。 質量分析計も搭載 トンボ (DraMS) は、イオン化プロセス (搭載された小さな炉内でレーザーを使用してサンプルを蒸発させることを含む) を使用して分子組成を分解することにより、サンプルの化学組成を決定します。 タイタンの表面が正確に何でできているかは、宇宙生物学の研究者、科学者、および人類全般に大きな影響を与える可能性があります。
科学者は、DrACO と DraMS を使用してタイタンの環境を調査し、居住可能性を判断し、生命の兆候を示す化学マーカーを見つけることを計画しています。 「私たちは、地球の初期の前生化学システムにとって重要な化学プロセスがタイタンで起こっているかどうかを知りたいと思っています」と科学者たちは言います.
2027 年の打ち上げ後、ドラゴンフライはほぼ 2034 年間の旅を完了し、すべてがうまくいけば、32 年にタイタンの表面に着陸し、 か月のミッションを開始します。 Dragonfly が New Horizo ns の成功を繰り返す場合、 ユノ、好奇心、またはその前身である創意工夫、おそらくタイタンへの遠征は長く続くでしょう。
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