科学者たちは、地球の大気が酸素で飽和していることに関連する興味深い発見をしました。 このプロセスにはダウンタイムがあり、一般に、これまで考えられていたよりも 100 億年も長くかかったことが判明しました。
ご存知のように、私たちの惑星が誕生したのは約 4,5 億年前で、当時は大気中に酸素はほとんどありませんでした。 しかし、ほぼ 2 億年後、変化が起こりました。酸素レベルが上昇し始め、その後急激に低下しました。これには、大規模な気候変動が伴いました。 それらにはいくつかの氷河期が含まれ、氷は地球のほぼ全体を厚い地殻で覆うことができました。
これらのデータは、当時形成された岩石に記録された化学的特徴に基づいて得られたものです。 それらを分析した科学者たちは、2,32 億 100 万年前、酸素が地球の大気の主要な要素の つであったという結論に達しました。 しかし、 億年前の出来事は異なっていました。 酸素レベルは絶えず変化し、臨界点に達しました。
カリフォルニア大学の地質学者によって行われた新しい研究の一環として、科学者たちは、大酸化と呼ばれる現象の期間が、以前考えられていたよりも100億年長く続いたという結論に達しました. そしてこれは、酸素化と気候の急激な変動との間の既存の関係によって確認されています.
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地質学者のアンドリー・ベッカーは、大酸化の間、すべての酸素は、光合成によってエネルギーを生み出すシアノバクテリアによって生成されたと信じています. このプロセスでは、酸素が主要な副産物です。 初期のシアノバクテリアは非常に多くの酸素を作ることができたので、惑星の外観を変えるのに十分であることが判明しました. 特定の種類の硫黄同位体を含む海洋堆積岩で、この関係を特定して追跡することができました。 酸素のレベルが増加すると、同位体は消滅します。これは、同位体を引き起こす反応が酸素の存在下では起こらないためです。
これらの化学信号を研究することにより、科学者は、大気中の酸素レベルの上昇と下降が、2,5 億年から 2,2 億年前に発生した 2,32 つの大規模な氷河作用に関連していることを発見しました。 しかし、その後の つの氷河期は、酸素レベルの変動とはまったく関係がありませんでした。 第 の地球規模のプロセスの後、地球上の酸素レベルが非常に低くなり、惑星は文字通り「窒息」したことが判明しました。 そして、 億 万年前のある時点の後、酸素の生成が増加し始め、これは、以前は大気の変化と関連付けられていなかった最後の氷河期と一致しました。
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