欧州宇宙機関（ESA）は、1,1億ドル（870億千万ユーロ）をかけた木星探査機のアンテナをついに修理したと発表した。 しばらくの間、木星の氷衛星（JUICE）の研究のためのレーダーアンテナに関する状況は非常に困難でした。
JUICEは14月12日にフランス領ギアナの欧州宇宙港から打ち上げられた。 その直後、私たちは、探査機が重要な機器である RIME アンテナを宇宙に展開するのに苦労していると報告しました。 今回、ESAは16月日に問題を解決し、RIMEをリリースしたと発表した。 JUICE の複数年にわたるミッションの初期に問題が発生し、ESA は長さ メートルの RIME アンテナ ブームが展開中に動かなくなったと発表しました。
ESAは、RIMEアンテナはJUICEの多くの科学機器のつにすぎないが、他の惑星の衛星の軌道に最初の探査機を送ることを計画している同局の使命の重要な部分であると強調した。 JUICEは最終的には木星の氷の衛星ガニメデを周回することになる。 しかし、まず、木星に到達するまでに年間深宇宙を旅します。
2031つのJUICEは9年10月に木星系に到着する予定で、「RIMEを使用して深さkmまでの木星の氷衛星の表面と地下構造を研究する」とESAは最近の報道声明で説明した。 「RIMEは、巨大ガス惑星の周囲の居住可能な世界の出現と太陽系の形成を調査するために設計されたJUICEに搭載された台の機器のうちのつです。」
RIMEのアンテナに問題が発生した直後、ESAは、問題の原因は2,42トンの宇宙船に突き刺さった小さなピンであるとの疑いがあると発表し、エンジンでJUICEを振動させるなど、ピンを緩めるためのいくつかの工夫を試みた。ピンが太陽光で加熱されるように宇宙船の向きを変えるなどです。
ただし、ピンを解放する鍵は、別の JUICE ツールによって引き起こされた小さなナッジの形で現れました。 ESAによると、この打開策は「飛行管制チームが動かなくなったブラケット内にある非爆発性アクチュエータ（NEA）と呼ばれる機械装置を発射したこと」によってもたらされたという。 「これにより衝撃が生じ、ピンが数ミリメートル移動し、アンテナが展開できるようになった」と研究者らは説明した。
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
先月、JUICEは宇宙から地球の写真を撮影し、監視カメラが意図したとおりに機能していることを示した。 現在、RIME も稼働しており、JUICE は今後数年で歴史を刻むことになります。 重要なことは、これは木星の衛星に地球外生命体が宿る可能性があるかどうかを調べるのに役立つ可能性のあるいくつかのミッションのうちの つであるということです。
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