天の川は、宇宙で最も初期の銀河の遺物と考えられている数十の矮小銀河に囲まれています。 これらの銀河の化石の中で最も原始的なものは、地球から約 163 光年離れた極薄の矮小銀河であるツカナ II です。
天文学者は、この小さくて非常に古い矮小銀河で、暗黒物質の拡張されたハローを初めて発見しました。 著者によると、これは宇宙の最初の銀河が以前考えられていたよりも巨大だったことを示唆しています。
低金属星は、宇宙がまだ重元素を生成していない非常に早い時期に形成されたと考えられています。 トゥカーナ II は、その星の金属含有量から判断すると、知られている中で最も化学的に原始的な銀河の つです。
マサチューセッツ工科大学 (MIT) のアメリカの天体物理学者は、イギリスとオーストラリアの同僚と共に、オオハシ II の端にあるいくつかの星を発見しました。これらの星は、中心から非常に離れていますが、それでも引力のゾーンにあります。小さな銀河の。 研究者によると、この構成の星では、Tucana II は、これまで想定されていたよりも 倍から 倍重いダークマター ハローを持っているはずです。
暗黒物質は、その性質がまだ不明であり、科学者はそれが宇宙の 85% 以上を占めていると推定しています。 暗黒物質の局所的な集中は、銀河をまとめていると考えられています。
研究者はまた、Tucana II の周辺にある星は、中心部にある星よりも原始的であると判断しました。 これは、矮小銀河における恒星の不均衡の最初の証拠です。 著者らは、これは宇宙で最初に発生した つの初期銀河の合体の つであると考えています。
「銀河共食いの最も初期の兆候のつが見られる可能性があります」と、MITの物理学准教授で研究著者のアンナ・フレーベルは言います。 「銀河は、より小さく原始的な近隣の銀河の つを吸収し、トゥカン II の周りに星を散らした可能性があります。」
矮小銀河のより古い星を検出するために、著者はオーストラリアにある地上ベースの光学望遠鏡 SkyMapper を使用しました。これにより、星空の南半球の広いパノラマを捉えることができます。
銀河核の外側にある、より原始的で金属の少ない星を検出するために、研究者はまず特別なフィルターを適用し、次にフィルター処理されたデータを特別なアルゴリズムで処理しました。 その結果、彼らは古い星を特定しました。中心部にある少し前に知られている星と、トゥカン II の周辺にある つの新しい星の両方です。
「私たちは、最初の銀河は最小で最も暗い銀河だと思っていました。 しかし、実際には、私たちが考えていたよりも数倍多い可能性があります。 これはまた、初期の銀河が、これまで考えられていたよりもはるかに大きな暗黒物質の暈の中で形成されたことを意味します」とフレーベルは述べています。
著者たちは、他の古い遺物銀河にも同様に長い暗黒物質の暈が存在する可能性があることを示唆している。
また読む：