私たちが知っている地球は つだけです。 しかし、私たちの太陽系を超えて、他の星が惑星や生命に熱と光をもたらします。 NASA のジェームズ ウェッブ望遠鏡は、これらのいわゆる系外惑星をよりよく観察するために、まもなく宇宙に行く予定です。 宇宙で最大かつ最も強力な観測所になるはずです。 その主な仕事の つは、太陽系外の生命を維持できる条件を探すことです。
望遠鏡で観測された最初の太陽系外惑星であるペガスス座 51 番星 b は 1995 年に発見され、それ以来、太陽系の木星や海王星のような巨大ガス惑星から地球のような岩石惑星まで、約 5000 個の惑星が発見されています。
しかし、それらが周回する星に近すぎたり遠すぎたりしないという事実を除けば、これらの惑星やそれらが何でできているかについてはほとんど知られていません. それらは遠すぎて直接観察することができず、私たちが知っているように生命を維持するのにより適している岩石惑星はさらに小さくなり、観察するのが難しくなる傾向があります. これまで、天文学者は、軌道を回る星の前を通過する際にそれらを記録し、明るさのわずかな変化を記録してきました。 これにより、それらのサイズと密度を決定することができましたが、残りの部分 (大気の組成、表面で何が起こるか) はまだ決定されていません。 天体物理学者は、ウェブ望遠鏡がこれらのギャップの一部を埋めるのに役立つことを望んでいます。
中赤外線計器 (MIRI) と呼ばれる新技術を搭載し、カメラと分光器を使用して、人間の目には見えない電磁スペクトルの中赤外線領域の光を確認します。 欧州宇宙機関の Webb プロジェクト科学者である Pierre Ferruy は、MIRI は、惑星が星の前を通過するときに、惑星の大気中のさまざまな物質を通過する光の赤外線署名を読み取ることができるようになると説明しました。 このようにして、科学者は、水蒸気、一酸化炭素、メタンなどの分子が含まれているかどうかを判断できるようになります。 これらの つの物質は地球の大気中に存在し、地球の表面での生物学的活動のシグナルとなる可能性があります。 しかし、落とし穴があります。たとえば、科学者たちは最近、地球の生物活動に関連するホスフィンを発見したと考えていました。 しかし、その後の調査により、ガスの痕跡はなかったことが示されました。
7 月 5 日、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、アリアン ロケットとのランデブーのためにフランス領ギアナ宇宙港の最終組立棟に移送されました. 特別な輸送用コンテナとモバイル クリーン ルームにいる間、ウェッブのバイタルはプロセス全体で注意深く監視されていました建物間の移動。
ウェッブを宇宙に送るアリアン 5 ロケットは、29 月 日に同じ建物に移動されました。 ここでは、調整可能なプラットフォームにより、エンジニアはロケットとそのペイロードにアクセスできます。
次のステップは Webb を安全に上部プラットフォームに持ち上げることであり, アリアン 5 の上段に取り付けることができるように準備されています. ロケットに取り付けられると、技術者は Webb をアリアン 5 の特別に適合したフェアリングに積み重ね始めます.打ち上げに向けて 22 月 日に、地上チームは宇宙船に燃料を積み込むという複雑な作業をすでに成功裏に完了しました。 乞うご期待！
また読む：