世界最大かつ最も強力な NASA ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡が、最終目的地である地球から 万キロメートル離れた観測点に到達しました。
NASA の 10 億ドルのジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、昨年のクリスマスにフランス領ギアナから宇宙の夜明けを見るために打ち上げられました。 巨大なサイズのため、Webb はヨーロッパのアリアン 5 ロケットの中に折り畳まれて打ち上げられなければなりませんでした. 月に科学観測が始まる前に、宇宙天文台の鏡を注意深く位置合わせし、赤外線検出器を十分に冷却する必要があります。 しかし、ボルチモアのディスパッチャは、別の成功の後、多幸感を覚えました。 「宇宙の秘密の解明に一歩近づいた。 この夏、Webb から宇宙の最初の画像を見るのが待ちきれません!」NASA のビル・ネルソン長官は声明の中で述べています。
科学者たちは望遠鏡を「タイムマシン」と呼んでおり、天文学者はこれまで以上に過去を覗き込むことができ、最初の星や銀河が形成された13,7億年前までさかのぼることができます. これは、宇宙が誕生したビッグバンからわずか 100 億年後のことです。
8 月 6,5 日、NASA のエンジニアは、直径 メートルの巨大な金メッキの鏡と、テニス コートの大きさの日よけを含む望遠鏡の展開を完了しました。 このプロセスには、一連の非常に繊細で複雑な操作が必要です。これは、天文学の歴史の中で他の宇宙船が実行したことのない振り付けです。
Webb は、1990 年の打ち上げ以来運用を続けてきたハッブル宇宙望遠鏡に代わるものとして設計されました。 ハッブル望遠鏡とは異なり、ウェッブは電磁スペクトルの可視部分を研究しません。 むしろ、赤外線放射のみを研究します。 したがって、複雑な保護シェルと高度な冷却装置が装備されており、誤った信号を引き起こす可能性のある日射から装置を保護します。 地球から 1,5 万 km の距離にある Webb は、月の 10 倍以上の距離にあります。 昨年 530 月、NASA の科学者は、その耐用年数が 1993 年よりも「大幅に長い」と見積もっています。 高度kmの軌道上にあるハッブルの後継機とされるウェッブは、緊急修理を行うには遠すぎます。 これにより、先月のマイルストーン、および今後のマイルストーンがさらに重要になります。 宇宙に行く宇宙飛行士は、ハッブルの修理を 回行っています。 年に実施された最初の操作では、地球上で鏡を製造する際に発生した欠陥である、望遠鏡の視界のぼやけが解消されました。
ハッブルのように光学および紫外光で、または Webb のように赤外光で動作する望遠鏡は、データを歪める地球の大気の上で動作する場合、より遠く、より鮮明に見ることができます。 そのため、NASA はヨーロッパおよびカナダの宇宙機関と協力して、Webb とその巨大な鏡 (これまでに打ち上げられた最大のもの) を宇宙に打ち上げました。
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