新しい研究は、太陽系で最大の惑星の極の周りの巨大なサイクロンが、地球の海で水を動かすのと同じ力によって生成されることを示しました. 直径 1000 km に達する木星の巨大な極低気圧は、2016 年に NASA の探査機ジュノーによって初めて発見されました。 それ以来、科学者たちは、これらの嵐が対流によって引き起こされているという仮説を立ててきました.対流は、地球で知られているプロセスで、熱い空気が膨張し、より高く、より寒く、より密度の高い高度に上昇します. しかし、これまで木星にこのプロセスが存在することを証明できませんでした。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のスクリプス海洋研究所の研究者である海洋学者リア・シーゲルマンは、これらの極低気圧が、科学者が地球上で研究している海の渦に驚くほど似ていることに気付きました。 それらは、プランクトン ブルームの高解像度衛星画像などで特に目に見えます。
Siegelman と彼女の同僚は、木星の北極を取り巻くサイクロンの一連の赤外線画像を分析しました。これは、物体から放出された熱を示しています。 研究者は、科学者が地球の大気と海洋の大規模な空気と水の流れを研究するのに役立つのと同じ方法論を使用しました。
この分析により、チームは局所的な風の方向と速度を計算し、雲の動きを追跡することができました。 研究者たちは、木星の大気をより深く覗くことができる薄い雲で覆われた領域と、厚い霧の毛布で覆われた領域を区別することができました。
分析の結果、上昇する熱気は大気中のエネルギーを輸送し、雲に栄養を与え、極の周りで見られるものと同様の大規模なサイクロンに発展することが示されました。 地球の海洋に関する科学が現在、木星の大気の謎を解明するのに役立っているように、この新しい発見は、地球上のこれらの大規模なプロセスに新たな光を当てるのに役立つ可能性があります. たとえば、木星で動作している物理的メカニズムは、私たちの惑星に存在する可能性があるエネルギー交換の経路を明らかにする可能性がありますが、科学者はまだ発見していません.
探査機ジュノは、惑星の北極周辺に つ、南極に つのサイクロンを発見しました。これらはすべて、発見から 年以上経過しています。
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