1996年、エジプトで最も奇妙な石が発見され、古代の女性数学者に敬意を表してヒュパティア石と名付けられました。 これまでどの天体にも発見されていなかった鉱物化合物、つまり太陽系より古い星間石の物質が明らかになりました。 岩石の化学組成は、かつて巨大なタイプの超新星を取り囲んでいた塵とガスが含まれていることを示唆しています。
Ia 型超新星は通常、塵の雲の中で発生します。そこでは、白色矮星または崩壊した星の殻が、まだ反応のための燃料を持っているより大きくて若い星と軌道を共有しています。 最小で最も密度の高い白色矮星は、巨大な引力を利用して若い星の燃料の一部を捕獲し、容赦なくむさぼり食い、若い星を涙の形に引き伸ばします。 しかし、吸血鬼の白色矮星が核反応を再開するのに十分な大きさに成長すると、宇宙の共食いの行為は最終的に相互消滅に終わります。 突然の明るい閃光の後、巨大な超新星爆発が両方の星の照射された内容物を外側に放出し、塵と混ざり合って融合します。
ヒュパティア岩の場合、塵とガスの混合物は、宇宙の裏庭に到着するまで何十億年もの間宇宙を漂い、最終的には太陽系の誕生時に岩の母体で固化した. 太陽系外縁部で形成されたと思われるこの岩石は、最終的に地球に落下し、着陸時に粉々に砕けました。
石がどこから来たのかを調べるために、研究者は非破壊的な方法を使用して小さなサンプルの化学分析を行いました. 彼らは、この岩石がシリコン、クロム、マンガン (太陽系の内側ではめったに見られない元素) が異常に少なく、近くの天体の鉄、硫黄、リン、銅、バナジウムが異常に多いことを示しました。 恒星のデータとモデリングを徹底的に調査した結果、岩石の異常な濃度の元素を説明できる Ia 型超新星以外に、岩石の起源を説明できるものは他にありませんでした。 研究者が分析した 15 元素のうち 元素 (ケイ素、硫黄、カルシウム、チタン、バナジウム、クロム、マンガン、ニッケル) の比率は、白色矮星爆発で予測される濃度とほぼ一致しています。
「この仮説が正しければ、ヒュパティアストーンは地球上でIa型超新星爆発が起こった最初の物理的証拠となるでしょう」、科学者は言った。
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